На крыше «джипа» находился Бэйк Рэмси.

Глава 52

Хэйнс пробрался через прихожую конторы шерифа и забарабанил в дверь. Они с детективом промокли насквозь, пробежав несколько ярдов от машины. Он заглянул через стекло. В кабинете было темно, за исключением неяркого свечения, исходившего из глубины комнаты.

— Мне кажется, нас вряд ли кто сможет услышать, — прокричал сквозь вой ветра детектив.

Хейнс дернул ручку двери, и та распахнулась. Они поспешно прошли внутрь, с трудом закрыли за собой дверь.

— Кто там? — раздался голос. Фигура мужчины закрыла свет.

— Капитан Эд Хейнс, Управление полиции Атланты. Вы шериф?

Мужчина протянул руку.

— Да. Как вы, черт подери, добрались сюда из Атланты?

— На машине.

— Должно быть, совсем рехнулись, — сказал шериф, при этом его лицо выражало недоумение.

— Наверное, так и есть, но когда шторм ослабнет, мне хотелось бы оказаться на острове как можно раньше.

— Проходите в кабинет, сейчас приготовлю вам кофе, — сказал шериф, проводя их в заднюю комнату.

В углу мерцал экран телевизора.

— Этот работает на источнике аварийного питания, — пояснил он. — Все вокруг отключено. Не хотите ли взглянуть? — Он указал на экран. — Передают информацию, снимаемую радаром станции Джексонвилль.

Хейнс и детектив посмотрели на экран.

— А вот это что такое? Дыра в шторме? — спросил Хейнс, постукивая пальцем по экрану.

— Это глаз урагана, — ответил шериф, — сейчас он располагается как раз над островом Камберленд.

— А дыра-то довольно большая, — произнес Хейнс. — Можно пролететь в нее на вертолете?

— Точно, вы совсем сошли с ума, — рассмеялся шериф, наливая кофе. — Мы еще не находимся в зоне глаза, хотя, может быть, часть его захватит нашу территорию. Если мы отправимся туда, то нужно иметь в виду заднюю границу шторма, хотя ожидается, что она довольно быстро ослабевает над поверхностью земли.

— В течение какого времени? — спросил Хейнс.

— Может быть, в течение часов двух, если нам повезет. Я раз десять пытался дозвониться в гостиницу, но не получил никакого ответа. На острове только один телефон, и он установлен в кабинете Жермен Драммонд. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь расслышал звонок сквозь этот грохот.

Хейнс отпил кофе и взглянул на глаз урагана.

— Никогда в жизни я не был так расстроен, — сказал он, — находиться в пяти-шести милях от убийцы и не иметь никакой возможности схватить его.

— С тем же успехом вы могли бы находиться и в сотне миль от него, пока ураган не пройдет, — заметил шериф. — Надеюсь, что мой вертолет не пострадал от шторма.

Глава 53

Лиз быстро ударила рукой по дверной защелке, опуская ее вниз. Центральный запор обеспечивал одновременную блокировку четырех боковых и задней двери. Бэйк соскользнул с крыши «джипа» в воду, доходившую ему до колен.

Лицо Бэйка, заляпанное кровью, сочившейся из остатков оторванного уха, ухмыляясь, взирало на нее через стекло «джипа». Он размахнулся правой рукой и локтем ударил по лобовому стеклу. Лиз отпрянула назад, но стекло выдержало. О, замечательная, крепкая машина, подумала она, смогла противостоять Бэйку Рэмси!

Бэйк выглядел столь же удивленным, сколь взбешенным, затем он куда-то исчез.