Раздался телефонный звонок:

— Наташенька? Я не разбудил вас? Это Валерий Шифман беспокоит.

Она искренне обрадовалась неожиданному звонку. Это же ниточка, связывающая ее с Игорем. Может, продюсер хочет сообщить о том, почему Игорь не мог все это время связаться с ней. Может, он уезжал в какую-нибудь глубинку или, не дай бог, заболел.

— Что случилось? — спросила она с ощутимой ноткой тревоги в голосе.

— Ничего особенного не случилось, радость моя, все океюшки. — Тут Наташа ясно представила его улыбающееся лицо. — У вас еще не пропало желание предстать во всем великолепии перед московской публикой?

— Почему вы об этом спрашиваете?

— Потому что хочу пригласить вас на 10 ноября в стольный град. В этот день во Дворце государственных торжеств состоится концертик, посвященный Дню нашей доблестной милиции. У меня есть возможность включить ваш номер в программу, что я с превеликим удовольствием сделал бы. Концерт, как всегда, будет транслироваться по телевидению, по первому каналу, и я надеюсь на благожелательный ответ. Не стану скрывать, это и в моих интересах — для полного разнообразия программы есть нужда именно в таком неповторимом сопрано.

— Что мне придется петь?

— Конкретный номер обсудим позже. Сейчас мне нужно иметь принципиальное согласие, чтобы вставить вашу славную фамилию в афишу.

— Спасибо, Валерий Яковлевич. Конечно, я согласна. Что за вопрос.

— Это вам спасибо, Наташенька. Об оплате пока не говорю, все решим на месте. Приехать нужно будет за три дня, чтобы провести полноценные репетиции. Сами понимаете статус такого концерта. У вас есть где жить в Москве?

— Нет.

— Значит, закажу гостиницу. Правда, не в пятизвездном отеле, немного скромнее, но с удобствами — с окном. — Это он вспомнил известную актерскую байку. — Так и записываю: Наталья Козельская — одноместный номер. Транспортные расходы будут полностью возмещены…

Шифман еще что-то говорил, однако смысл его слов с трудом доходил до Наташиного сознания. Радость от приглашения соседствовала с ожиданием известий про Игоря. Думала, вот-вот продюсер скажет, мол, Игорь просил передать привет и тоже с нетерпением ждет вашего приезда…

Нет, не сказал. Про Прыжкова даже не заикнулся, как будто они вместе и не работают. Она же спрашивать не стала. Мы — люди гордые. Нас не любят — ну и не надо, обойдемся. Тем более что существует лекарство от любви.

— Я поеду с тобой, — решительно заявил Андрей, когда она сказала о приглашении в Москву.

В последнее время он незаметно сделался Наташиным режиссером. Иван Иванович всегда одобрительно относился к его педагогической хватке, нравилось ему и то, как Андрей помогает Наташе. Тем более что у Кизилова не возникало с ним конфронтации, поскольку они негласно разделили «участки». С официальным педагогом по вокалу Наташа училась управлять оттенками голоса, ставила звук, совершенствовала интонацию, короче говоря, вырабатывала качества, необходимые для оперной артистки. У Андрея была задача попроще — держать Наташу в курсе современных течений в музыке, занятия которой тоже служили хорошим тренингом. К тому же недавно он свел ее с хорошей группой, готовившейся записывать новый альбом. Именно их пленку она возьмет в Москву, потому что там придется петь «минус один», то есть вживую под записанную музыку.

Присутствие режиссера на репетициях желательно. В этом смысле готовность Андрея ехать с ней была оправданна. Только возникнет неловкость, если она повстречается там с Игорем. Он наверняка узнает от Шифмана о Наташином приезде и захочет увидеться. А вдруг не захочет? Или, может, его в то время не будет в Москве? Надо исподволь справиться у Шифмана о планах Игоря.