|
Комфорт удачно дополнялся рыженькой Мейзи, симпатичной машинисткой из радиостудии, а она совсем была не против поиграть в разные веселые игры в перерывах между рекламами и приемом виски с лимонным соком. И обстоятельству этому способствовало то, что прослушивать рекламы пришлось на ее квартире, поскольку Бейли из принципа не держал дома ни радио, ни телевизора. Себя и виски он приносил сам, без стеснения ожидая всего остального от подруги. Мейзи была девушкой покладистой и надежды его оправдывала.
«Лучше ти-ти-ти табака, — сообщало радио, — на самые лучшие ти-ти-ти…» Джордж покосился на приемник. — Маркони, — рассеяно промолвил он. Ну конечно, он хотел сказать «Морзе», но лимонный коктейль изрядно бьет по мозгам. Он пока и сам не знал, как точна его оговорка. — Кто это? — заинтересовалась Мейзи. — Оговорился я. Это морзянка, — сказал Джордж и выключил радио. — В детстве я был бойскаутом и натаскался в азбуке Морзе. Сейчас, правда, маленько подзабыл. — Ага, с тех пор ты здорово сдал, — хихикнула девушка. Джордж вздохнул, но не слишком грустно. — С преисподней они хотят связаться, — что ли? Кто ж на этой волне морзянку гонит? — А ты разбираешь, что они там пищат? — Ну да. Тебе на самом деле интересно? Букву «С» они пищат. Ти-ти-ти — это три точки, а три точки означают «С». Вот «SOS», например, звучит так: ти-ти-ти, та-а — та-а — та-а, ти-ти-ти. Три точки — три тире — три точки. Спасите наши души, то есть. — А эти та-а — та-а — та-а, стало быть, «О»? — Умничка, — улыбнулся Джордж, выключая приемник. — Попищи еще. Мне так понравилось. Ну прямо птичка. — Ой, Джорджи, а вдруг кто-то на самом деле просит помощи? Включи обратно. Джордж включил. Табак продолжали расхваливать: «… обладают самым ти-ти-ти вкусом, ти-ти-ти тонкий аромат ти-ти-ти сигарет. Яркая оригинальная упаковка ти-ти-ти свежими». — Странно. Кто-то шпарит одну «С». Это не сигнал бедствия. — А мне нравится. Забавно так чирикает. А может это реклама такая, а, Джорджи? — Нет, — покачал головой Бейли. — Чего бы ей зачирикивать саму себя. Так не делают. Интересно, что на других волнах? Он медленно покрутил ручку настройки. Недоверие и удивление сменялись на его лице. Он крутил сперва вправо, потом влево, до самого упора. Повторил, уже с некоторым раздражением, но весь эфир заполняло сплошное ти-ти-ти… Пропали вдруг несущие волны, треск глушилок, провалились черт-те куда все радиостанции. Невидящим взглядом он уставился сквозь Мейзи, не замечая ее яркой прелести. Приемник однообразно ти-ти-тикал. — Что-то случилось, да? — озабоченно спросила Мейзи. — Было бы здорово, если бы что-то наконец случилось. Он выключил приемник, потянулся за бутылкой, но вдруг передумал. Предчувствие чего-то небывалого пронзило его. Такие дела требовали ясной головы, и Бейли решил срочно протрезветь. Но он еще не знал, что несет это безобидное попискивание ему самому и всей цивилизации. — Что ты хочешь сказать, Джорджи? — Почем я знаю? Катим в Центр, подружка. Представляешь, что там творится? Эх, и потешусь же я напоследок… Вечером пятого апреля 1957 года на Землю вторглись волновики. Будем, однако, справедливы, — не на Землю, а лишь в ее воздушное пространство. Последствия, тем не менее, были потрясающими. Все такси куда-то запропастились, и нашей парочке пришлось довольствоваться метро. |
