Пост его находился у сарая, с той стороны усадьбы, откуда было удобно наблюдать за единственной подъездной дорогой – проселком, проложенным некогда через лесной массив. Дом ему тоже отсюда был хорошо виден, так что если в округе объявится кто-либо чужой, незамеченным мимо «постового» он к дому вряд ли сможет пройти.

Ночь, правда, выдалась темной, безлунной, поэтому ему больше приходилось полагаться на свой слух, чем на зрение.

В какой-то момент ему почудились – на пределе слышимости – звуки работающего автомобильного мотора, и даже показалось, что в лесном прогале, откуда выползает к хутору проселочная дорога, парой кошачьих глаз вспыхнули фары…

И тут же вновь во всей округе повисла мертвая тишина.

Стас посмотрел на наручные часы: двадцать пять минут первого…

Минут через пять он засек едва видимый в темноте человеческий силуэт, стремительно приближавшийся к изгороди… Пару-тройку мгновений он делал мысленный выбор между легальным чешским «ЧЗ», который дремал в наплечной кобуре, и «левым» немецким «вальтером», который оттягивал сейчас боковой карман бушлата… Выбор им был сделан в пользу «ППК».

К счастью, он опознал бегущего в его сторону человека прежде, чем успел окликнуть его, а тем более воспользоваться оружием.

Вирас, а это был именно он, наделен был, кажется, способностью видеть в темноте, как кошка (вероятно, это служило частичной компенсацией отсутствия слуха и дара речи). Во всяком случае, он тут же узрел Стаса, который двинулся к нему от сарая, и, запаленно дыша, подлетел прямо к нему.

– Что случилось, Вирас? – забыв, что перед ним глухонемой, полушепотом спросил Стас. – Что за беготня среди ночи?

Тот, сердито дернув Нестерова за рукав бушлата, обернулся и показал вытянутой рукой в том направлении, откуда он прибежал.

– Что, опять незваные гости?! – догадался Стас. – Где? Сколько их?

Вирас, очевидно, догадался, о чем у него спрашивают, потому что тут же показал три пальца и вновь махнул рукой в сторону лесного прогала, откуда шла к хутору колея грунтовой дороги.

– Три человека? – не столько Вираса, сколько самого себя спросил Стас.

– Или три машины с людьми?

Выяснить истину у глухонемого человека, понятное дело, было не просто.

Стас положил ему руку на плечо и, развернув Вираса, легким шлепком по спине отправил его в сторону дома…

В правой руке у Слона был «ППШ» с тяжелым круглым диском, набитым под завязку патронами.

Слон вначале широко зевнул, затем сиплым после сна голосом спросил:

– Ну, что тут у вас стряслось?

– Говори тише! – шикнул на него Стас, не сводя глаз с прогала, который находился в полутора сотнях метров от них и едва угадывался среди полуночной темени. – Пока сам не знаю… Вирас откуда-то из леса прибежал… машет руками! То ли три человека там, на проселке, то ли сразу три тачки с людьми…

– Он мне тоже три пальца показал, – понизив голос, сказал Слон. – Я сказал Онуте, чтобы она наших девчонок спрятала…

– Правильно сделал, – прошептал Стас. – Кстати, мне и самому почудился звук мотора из леса… А что там Вирас, интересно, делал?

– Когда мы ходили к тайнику, Онуте послала его понаблюдать за проселком. Дала ему с собой теплый тулуп и еды… Забыл сказать тебе об этом…

– Блин… – Стас судорожно вздохнул. – Значит, к нам и вправду торопятся какие-то незваные гости…

– Нич-че! – просипел над ухом Слон.