– Когда мы ходили к тайнику, Онуте послала его понаблюдать за проселком. Дала ему с собой теплый тулуп и еды… Забыл сказать тебе об этом…

– Блин… – Стас судорожно вздохнул. – Значит, к нам и вправду торопятся какие-то незваные гости…

– Нич-че! – просипел над ухом Слон. – У меня как раз «гостинцы» для них припасены!.. Ты оставайся здесь, у сарая, Стас! А я буду прикрывать усадьбу с другой стороны! В случае чего подашь наш обычный условный сигнал, и я тут же нарисуюсь рядом с тобой!..

В аккурат в тот момент, когда он засек какое-то движение в ночи, «тени» разделились: один темный силуэт двинулся в его сторону, а две или три темные фигуры, быстро переместившись под прикрытие изгороди, стали обходить усадьбу с другой стороны – где-то там и залег Слон со своим арсеналом.

Примерно с минуту ничего не происходило. Затем Стас услышал, как крякнула под чьим-то весом верхняя балясина деревянной изгороди… Он присел на корточки, оставаясь у самого угла сарая, сжимая сразу двумя руками ребристую рукоять «ППК», поставленного загодя на боевой взвод.

Человеческий силуэт, который он видел теперь неплохо, придвинулся еще ближе… и застыл всего шагах в семи-восьми от него, словно этот человек раздумывал, куда ему направиться – к сараю или сразу к дому…

– Стой! – резко, но не слишком громко, чтобы не спугнуть остальных непрошеных гостей, скомандовал Стас. – Подыми руки до горы!

Скорее угадав, чем увидев «нырок», с которым незнакомец почти мгновенно ушел в сторону, Стас наугад всадил туда четыре или пять пуль из «Вальтера».

И в ту же секунду ночь лопнула новыми выстрелами…

Из-за дома донесся солидный басовитый голос «ППШ», а ему, сдается, тут же ответил – т-р-р-р – «калаш» калибра 5,45…

Но Стасу некогда было вслушиваться в эти звуки: он едва успел отшатнуться за угол, как снизу, от земли, чуть левее того места, где стоял тот черт, в которого он, кажется, не попал – вырвалась автоматная очередь…

Улучив момент, когда «калаш» на время замолк, Стас вновь высунулся из-за угла и выпустил по стрелку, которого он визуально не наблюдал, остаток обоймы.

Когда «ППК» сухо клацнул затвором, Стас мгновенно дал задний ход, метнувшись к расположенным посередине сарая воротам – они были распахнуты настежь, вернее, открыта была лишь одна створка, а другая вовсе отсутствовала. «Черта с два ты попал? – Стаса теперь переполняла злость на себя. – Надо было его сразу валить, а не играть в пацифистские штучки! Теперь не так просто будет этого хмыря завалить… придется носиться за ним по всей усадьбе!» Он выщелкнул пустую обойму и вставил новую, запасную. Свой личный ствол он пока не задействовал. Вошел через проем внутрь сарая, держа «ППК» привычной хваткой двумя руками – левая ладонь полуохватывает правую, которая обжимает рукоять… Серьезные, однако, заявились ребятки, с «калашами»… Помимо этого хмыря, где-то с другой стороны дома орудуют два или три его дружка (а может, их еще больше, кто знает). Но кроме прозвучавших с той стороны пары-тройки очередей, никаких других звуков оттуда более не доносится.

Стас, естественно, хорошо знал усадьбу, и как раз собирался воспользоваться пустым оконным проемом с другой стороны сарая, чтобы зайти в тыл стрелку, но какой-то шорох заставил его застыть на месте.

Он скорее угадал, чем увидел, взбирающегося снаружи через проем человека; очевидно, стрелку пришла в голову та же мысль, что и ему – пробраться через сарай и зайти своему неприятелю за спину.