|
– Мы будем защищать тебя! – закричали они в ответ. – Что ты прикажешь нам теперь, о Дочь Царей? Македа собрала на совет военачальников горцев и по очереди спросила их всех, что они считают наиболее разумным делать. Некоторые из них настаивали на том, что необходимо немедленно найти, где скрывается Джошуа, и сейчас же напасть на него. – Раздави голову гадюке, и ее хвост скоро перестанет двигаться! – говорили они, и, должен признаться, что мы соглашались с этим мнением. – Нет! – воскликнула она. – Я не могу начинать гражданскую войну, зная, что враги ждут у наших ворот! – И тихо прибавила, обращаясь к нам: – К тому же этих храбрецов слишком мало, а у Джошуа несколько тысяч воинов. – Что же в таком случае остается делать? – спросил Орм. – Вернуться во дворец вместе с этими горцами и с помощью этого гарнизона защищаться там против наших врагов. – Прекрасно, – ответил он, – для нас все пути хороши. – Совершенно верно, – подтвердил Хиггс, – и чем скорее мы пойдем, тем лучше, оттого что моя нога начинает сильно болеть и мне очень хочется спать. Македа отдала распоряжение начальникам горцев, а те передали его своим подчиненным, которые немедленно начали готовиться сняться с лагеря. И здесь, после всех несчастий, горя и сомнений, произошло самое счастливое событие в моей жизни. Я очень устал и сидел на скамье, ожидая приказания выступить в поход, лениво поглядывая на Оливера и Македу, серьезно беседовавших неподалеку от меня, и время от времени пытаясь помешать сидевшему рядом со мной Хиггсу окончательно заснуть. Внезапно я услышал шум и увидел при ярком лунном свете, что отряд Абати ведет к нашему лагерю какого то человека. По платью я узнал, что эти воины принадлежат к отряду, охраняющему нижние ворота в ущелье. Я не обращал на все это особенного внимания, думая, что они, вероятно, захватили какого нибудь шпиона, пока ропот изумления не дал мне понять, что случилось что то необычайное. Я встал со своего места и направился к этому человеку, которого теперь скрывала от меня группа горцев. Когда я подошел, они раздались передо мной и поклонились мне с уважением и удивлением, которые взволновали меня, сам не знаю почему. Здесь я впервые увидел пленника. Это был высокий крепкий юноша, одетый в праздничный наряд, с тяжелой золотой цепью на шее, и я с удивлением подумал, что могло быть нужно ему здесь. Он повернул голову так, что луна осветила его темные глаза, продолговатое лицо, заостренное черной бородкой, и все его красивые черты. Я сразу узнал его. Это был мой сын Родрик! Спустя мгновение в первый раз после стольких лет я заключил его в мои объятия. Я не стану подробно описывать всего, что случилось потом. Окруженные отрядом горцев, мы пробились во дворец, несмотря на сопротивление войск, преданных Джошуа. На площади перед дворцом нам пришлось выдержать настоящий бой, но мы проложили себе дорогу во дворец. Когда мы вошли в него, мы увидели, что пристройка, в которой находилась спальня Македы, догорает: благодаря какому то несчастному случаю там вспыхнул пожар, в котором сгорело тело бедняги Квика. На следующее утро мы обнаружили, что у нас почти нет провизии. Три дня мы держались во дворце, и воины Джошуа даже не пытались атаковать нас; на четвертый день они подожгли дворец своими стрелами, к которым были привязаны куски горящей пакли, и дворец запылал, как факел. Горцы, деморализованные голодом и непривычной осадой, которая сильно действовала на них, несмотря на всю их отвагу в открытом бою, решились на вылазку, но вылазка эта была нестройной, и большинство их в ней погибло. Во дворце, вернее, за оградой дворца, оттого что дворец догорал, остались мы шестеро: Македа, Оливер, Хиггс, я, Родрик и верный Яфет. Мы захватили с собой лампы и скрылись в подземный город, а проход в него завалили камнями. |
