Ни я, ни Ольга не верили горному следопыту. Мы стояли друг против друга. Я чувствовал — этот человек готов убить нас в любое мгновение. Трудный путь утомил меня, ранение давало о себе знать. Успею ли я выстрелить первым?

Мгновение — и Безымянный был повержен стремительным прыжком дикой кошки. Барс явился ниоткуда. Зверь перегрыз ему горло, но не притронулся к своей "добыче".

Через мгновение мы увидели Александру и её спутника. Я с умилением наблюдал за радостной встречей двух любящих сестёр.

— Пора возвращаться, — произнёс я, — думаю, нет нужды искать перстень пророка, дабы перепрятать его, — обратился я к Ахмеду, не веря в его бескорыстное желание спасти реликвию.

— Да, они все погибли, — согласился перс, — опасности нет.

Выходит, он, действительно, не стремился заполучить перстень.

— Кто убил искателей? — спросила Александра. — Мне снились их не упокоенные души…

К моему удивлению она в точности описала смерть несчастных путников.

— Господин Арошин, он же Безымянный, — ответил я, — он принарядился и объявился на водах среди скучающих курортников, дабы наблюдать за вами, барышня… Потом он вновь принял свой облик следопыта и уговорил искателей объединиться для поисков.

В подтверждение своих слов, я снял маску с его лица.

— Так вот почему он тогда назвал меня слабоумной, — вздохнула Аликс, — хотел скрыть свой мистицизм.

— Но как вы догадалась? — недоумевала Ольга.

— Его записи, странное желание вести дневник в столь трудном пути. Я также заметил, что он описал себя идущим перед следующей жертвой… И мы так и не нашли его тела. Вспомним, что князь Мусса сказал, что с Торвалиным было трое… Поначалу я предположил, будто черкес не посчитал женщину…

— Верно! — воскликнула Ольга. — Вы же перевели мне его речи. Какая я невнимательная?

— А смерть Венсан не выглядела естественной из-за падения со скалы, на её лице не было ни царапины, лишь рана у виска, — продолжа я, — барышню убили ударом камня, а тело положили ничком… Торвалина проткнул ветками, а Кролёвского отравил.

— Но зачем Безымянный взял их с собою? — не понимала Ольга. — Неужто для того, чтобы убить?

— Да, — кивнул Ахмед, — Безымянный боялся духов, он надеялся таким жертвоприношением спасти свою жизнь…

— Замечу, его мистические описания не особо походили на правду… Чёрный ворон и женщина в белом, — поделился я своими мыслями.

— Женщина в белом черкесском платье? — переспросила Аликс. — Я видела её… а ворона не видела… Только барса…

Она обернулась, только сейчас мы увидели, что верный спутник Александры исчез, сочтя, что её судьба теперь в надёжных руках.

— И ворон, и барс — духи священных гор, — ответил Ахмед, — они наделены силой принимать любой облик…

Из журнала Александры

Лишь спустя время я набралась смелости по-новому взглянуть на своё приключение, повлекшее за собой свадьбу Ольги и Константина. Некоторые светские болтуны утверждали, что моё похищение было выдумано, дабы Вербин, одичавший в горах, мог украсть свою будущую жену по варварским законам.

Так вот, теперь я иначе смотрю на свой дар… Внезапная смерть юноши, пытавшегося вызвать ссору с Константином, тогда я полагала, что это случайность, вернее, хотела так думать… Теперь я понимаю, что убила его, дабы защитить Константина, который ещё не успел выздороветь, чтобы стреляться на дуэль…

А моё странствие с персидским следопытом… Он сказал, что хочет перепрятать перстень… А всё вышло так, что искатели погибли от руки своего проводника по прозвищу Безымянный… Кем был этот Безымянный? Откуда он взялся? Этот человек творил зло, и погиб от когтей барса, ставшего моим проводником…

— Перс взял тебя в горы для того, чтобы уничтожить Безымянного, — Константин дал мне недавно ответ на мои размышления, — можно предположить, что они были давними врагами…

Всё верно, Ахмед был мудр, он, наверняка, догадался, что ни один из спутников Безымянного не выживет.