Примарх покачал головой, коря себя за глупость.

Всего в одном шестнадцатеричном знаке, — заметил техножрец.

— Ошибка есть ошибка. Ты правильно поступил, указав мне на нее.

— Все получится, мой господин, но нужно с идеальной точностью определить параметры искажающего эффекта хрудов, иначе либо ваш легион застрянет в нулевой хронообласти, либо вся планета разлетится на куски. Я изобрел машину, способную вычислить кумулятивное воздействие биополей чужаков. На странице пять приведено ее теоретическое обоснование.

Прочитав нужный листок, Пертурабо уважительно кивнул.

Вижу. Поле необходимо активировать в ходе боя, — произнес он.

— К сожалению, да.

Примарх еще раз изучил все листы. Формулы Цурина были прекрасны своей математической чистотой. Удовольствие от чтения олимпийцу портила лишь эмблема machina opus — черепа и шестерни — внизу каждой страницы.

Он поразмыслил.

— Не вздумай обмануть меня, магос. Чтобы поместить устройство в центр орды хрудов, мне придется подвергнуть воинов огромной опасности. Если ты намерен разжиться ксеносами ценой жизни моих легионеров, то поплатишься за это. Я не собираюсь рисковать бойцами ради твоей выгоды.

Пертурабо догадывался, что дела обстоят именно так. Люди всегда говорили одно, а хотели другого, вечно искали пользу только для себя.

— Возможность захватить живую особь — приятное дополнение, но не главная задача, мой господин, — залебезил Цурин. — Хотя я не сомневаюсь, что знания, которые мы могли бы обрести в результате поимки хруда, весьма заинтересовали бы Императора. Вероятно, нам удастся разгадать секрет хроноосевого оружия или разработать методику устранения временных парадоксов в варп-путешествиях…

— Твои личные цели меня не волнуют!

Крик примарха разлетелся по командному отсеку. Понизив голос, Пертурабо добавил с редкой для него искренностью:

— Я освобожу эти миры, как повелел Император, хотя и не вижу в том особого смысла.

Наступило долгое молчание.

— О, я мечтаю заполучить несколько особей, — согласился магос. — Я сделаю все, что вы скажете, и своим первейшим приоритетом буду ставить успех миссии, но я настоятельно прошу разрешить мне сбор образцов.

Первые мгновения Железный Владыка хмурился так, что складки на его лбу наползали друг на друга, словно грозовые тучи, а затем внезапно рассмеялся.

— Кто отказывается прогнуться, достоин награды. Но зачем они тебе? Явно ведь не только для разработок оружия.

— Я стремлюсь только к знаниям, господин! — пылко воскликнул адепт. — Мне хочется узнать, откуда пришли эти ксеносы. — Магос замолчал, сжимая и разжимая длинные металлические пальцы. — Мои теории считают невероятными, даже еретическими.

— В поисках истины не может быть ереси, — изрек Пертурабо.

— Мудрые слова, господин, только не все с ними согласны. — Цурин понизил голос. — А ведь действительно, что такое темпораферрокс? Полагаю, они воспринимают время не так, как мы, и существуют нелинейно.

— Объяснись. — Неожиданно для Пертурабо механикум его заинтриговал.

Воодушевленный адепт продолжил:

— Моя гипотеза состоит в том, что во время миграции хруды путешествуют не в пространстве, а во времени. Посудите сами: до сих пор мы встречали их лишь в малом количестве. Возможно, по неким причинам у них что-то вроде сбора, но сейчас, в этом моменте времени, а не здесь. Пространство для них, может статься, вовсе несущественно.

Для существ, которым неважно пространство, они сражаются уж больно яростно, — заметил Железный Владыка.