Через полчаса авианосцы и прочие корабли черноморской группировки полным ходом спешили в сторону Босфора, и начальник ОИБ снял контроль над бомбардировщиками. В углу монитора давыдовского «Багета» замигал ярлычок, означающий, что Челпанов вызывает шефа на видеосвязь.

Появившись на экране, майор удивленно спросил:

— Почему они ушли?

— Я послал их на юг, — флегматично проинформировал его полковник.

***

Вашингтон. Пентагон.

В частично порушенном пятиугольном строении назревала паника, соизмеримая с психозом, охватившим все большие города. Ценой нечеловеческх усилий военное ведомство сумело отвернуть свои бомбардировщики, направлявшиеся к Северо-американскому континенту. Однако информационные порталы были переполнены сообщениями о подготовке Украиной повторного ракетного удара. На сайтах ведущих американских газет неизвестным образом появлялись фотоснимки межконтинентальных сигар, якобы нацеленных на главные небоскребы Нью-Йорка, Балтимора и Чикаго.

Перепуганные налогоплательщики в массовом порядке бежали из мегаполисов, и даже в Пентагоне к вечеру исчезли с рабочих мест до трети личного состава. По слухам, что-то невообразимое творилось сейчас на канадской и мексиканской границах: американцы стремились укрыться в соседних странах от новой бомбардировки.

Сильвероу и остальные военачальники пытались связаться с подразделениями, успевшими высадиться в Крыму. Радиограммы проходили нерегулярно — над театром военных действий свирепствовали генераторы помех. Лишь спутники передавали штабам подробности тяжелых боев, в ходе которых украинская армия — пусть сильно поредевшая от трехдневных бомбежек, но все еще многочисленная — окружала разрозненные плацдармы десантников.

В конце бессонной ночи, когда на Украине время шло к вечеру, шефу Объединенного комитета начальников штабов позвонил Уайлер, заявивший чересчур патетично:

— Бомбардировка нашей территории поставила украинских варваров вне цивилизованного мира. Я приказываю нанести ракетно-ядерный удар по Киеву.

Выполнять столь идиотский приказ Сильвероу, разумеется, не собирался — иди знай, куда упадут ракеты после вмешательства вражеских хакеров. Поэтому он флегматично сказала:

— Это невозможно. В ближайшие два-три часа АНБ не сможет обеспечить нас координатами целей. Компьютеры заблокируют ваш приказ.

— Если мы не накажем Россию, то есть Украину, через час Сенат объявит мне импичмент, — плаксиво пожаловался педик.

— Может, оно и к лучшему, — философски заметил генерал.

— Что вы предлагаете? — взвизгнул президент.

— Один из нас уйдет в отставку, не дожидаясь сенатского импичмента.

Всхлипнув, Дик Уайлер бросил трубку.

По всем телеканалам показывали гигантский митинг перед Белым Домом. Тысячи горожан улюлюкали, поднимая над головами плакаты: «No war!», «Yankey, go home!» и «Dick mustdie!». Люди истошно кричали в микрофоны корреспондентов: «Не хотим новых гробов из Европы! Пусть Дик уходит в отставку!»

Губернаторы соседних штатов поспешили объявить, что они, в случае массовых беспорядков на улицах столицы, не позволят использовать для разгона манифестаций подчиненные им части национальной гвардии. А тут еще в Интернете появилась очередная убийственная новость — не разобрать, то ли правда, то ли свежая выдумка информационных провокаторов. Якобы стратегические ядерные силы США полностью контролируются хакерами украинского генштаба, и, если Белый Дом не прекратит военную авантюру и не согласится выплатить компенсацию за причиненные разрушения, на Америку обрушатся американские же «Томагавки», а оставшиеся стратегические ракеты будут подорваны в своих пусковых шахтах.