— Нет… Я бы, пожалуй, не решилась… — подумав, сказала девочка.

Она понимала, что в случае удачи каждый срезанный Ваней черенок обгоняет их бригаду, но разве дело было в этом?

Успех бригады мальчиков радовал Зину не меньше, чем свой. Ведь общее же у всех дело. Но она на месте Вани не решилась бы черенковать, — значит, Ваня больше помогает своей бригаде в соревновании.

— Ты напрасно расстроился! — сказала она, выпрямляясь и весело поблёскивая глазами. — Смотри, как получается… Загубленных почти нет… совсем немного.

Светлая граница освещённого солнцем поля заметно передвигалась от озера к ним и торопила.

Вернулись Боря и Вася с громадными охапками широких листьев лопуха и начали укрывать пересаженные растения.

Ещё немного — и солнце затопило участок.

— Девочки! Вырванные складывайте в корзину! Вечером посадим! — крикнул Ваня, с тревогой поглядывая на солнце и чистое безоблачное небо.

Решившись срезать черенки ещё раз, он рисковал сознательно, но продолжать работу на солнце не хотел. Возможно, что они бы успели посадить все растения и ничего бы страшного не случилось, но какой в этом смысл, если можно действовать наверняка. На день он прикопает растения в тени, а вечером без горячки посадит на место, хорошо польёт и будет уверен в успехе. Всё равно придётся высаживать укоренившиеся черенки из парников.

Затарахтели колёса. Сидя на бочке и размахивая кнутом, из деревни галопом выехал Саша. Из бочки плескалась вода.

— Ой, девочки! Смотрите, он с водой! — с удивлением крикнула Тося.

— Ай да Сашка! Как ты успел? — спросил Ваня.

— Тиша дал… Там стояла бочка с водой… Вот сознательный старик!

При последних словах звонко расхохоталась Оля, и её смех разрядил царившее до сих пор напряжение. Вернулось хорошее настроение. Послышались шутки, смех… Всем стало ясно, что участок спасён.

Вёдра, лейки были спрятаны в шалаше. „Поливать, скорей поливать, пока солнце не обсушило росу и не обжигает листья!“

Днём поливать опасно, а если это совершенно необходимо, то следует лить воду на землю, стараясь не забрызгать листьев.

Корзину с нарезанными черенками и собранными растениями опрыскали водой и поставили в тень шалаша.

Вечером пересадили в поле последнюю партию укоренившихся черенков, а на их место в парник посадили новые, нарезанные в последний раз.

47. Мечта

Вывести новый сорт картофеля может любой школьник. После цветения на ботве картофеля завязываются плоды; к осени они превращаются в зелёные ягоды, похожие на маленькие незрелые помидоры. Внутри этих ягод много мелких семян. Весной, в марте месяце, эти семена нужно посеять в ящики с хорошей лёгкой землёй. Ящики поставить в тепло, и скоро семена взойдут. Вначале это будут крошечные растения картофеля. Их нужно распикировать в парник, а когда наступит тепло, высадить в грунт. Так выращивают рассаду различных огородных культур, например помидоров, капусты. Картофель, полученный из семян, почти никогда не повторяет в точности качества своего сорта. А значит, будет новый сорт.

Ваня это хорошо запомнил, прочитав книгу „Культура картофеля“, и ему захотелось самому вывести новый сорт для колхоза. Опыт работы с размножением доказал, что если захотеть, то можно преодолеть все трудности. Только не лениться.

Но вот вопрос. Сортов картофеля выведено тысячи, а хороших среди них немного. Уж если выводить новый сорт, то надо выводить сознательно, то есть поставив перед собой какую-то задачу.

Мальчик хотел, чтобы его сорт не боялся никаких болезней: ни рака, ни фитофторы, ни парши. Затем он должен быть скороспелый, урожайный, крахмалистый и вкусный.