На мгновение Кеннеди затих.

— Всё к лучшему. Она отвлекала меня от бизнеса.

— Кеннеди Дженнер, — начала Лорен, вставая, — я никогда не думала, что ты трус. Ты всегда встречался лицом к лицу с проблемой и не сдавался, пока не одерживал верх. Но теперь ты отказываешься бороться за Хоуп, потому что боишься.

Кеннеди тоже встал и смущенно заговорил:

— Это ерунда, мне ничего не нужно.

С этими словами он развернулся, прошел через дом и, усевшись в машину, поехал домой, крепко сжимая руки на руле.

Следующая неделя выдалась безумной. «Монэ» забронировали практически на время всех новогодних праздников — элита города проводила свои корпоративные вечеринки. Более тысячи алых паунсеттий и небольшие яркие белые огоньки украсили отель. «Монэ» был прекрасен, но всё это великолепие прошло мимо Хоуп. Она работала семь дней в неделю, учитывала сотни деталей, чтобы сделать каждое мероприятие особенным.

— Хоуп, у тебя всё в порядке? — обеспокоенно спросил Джордж.

— Да, всё хорошо. Я что-то упустила? — с паникой на лице спросила я.

— Нет-нет, ты отлично потрудилась. Я вообще не понимаю, как ты управляешься со всем этим. Просто… прошедшие две недели ты была такая грустная, я подумал, что что-то не так.

Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки, чтобы поблагодарить мужчину за беспокойство.

— Прости, Джордж. Думаю, праздники немного подпорчены из-за того, что я рассталась с парнем. Я не хотела позволять эмоциям вмешиваться в работу.

— Ты проделала огромный труд. Я просто хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке. Может, мои две левые ноги смогли бы подбодрить тебя во время танца на нашей рождественской вечеринке?

— Почему бы и нет. Звучит здорово, — улыбнувшись, ответила я.

Субботним вечером большой танцевальный зал «Монэ» был заполнен тысячью подвыпивших юристов. В залах поменьше справляли корпоративы три самые крупные брокерские фирмы города. В два часа ночи лобби отеля превратился в какой-то рынок, полный пьяных людей, где мужчины в костюмах за две тысячи долларов столпились вокруг последней уезжающей женщины. Истощенная долгим рабочим днем словно в тумане я попрощалась с персоналом и направилась к двери. Обычно я была приветлива с рабочим персоналом, старающимся привлечь мое внимание, но сегодня я была слишком усталая и грустная, всю мою энергию высосали мужчины в деловых костюмах.

— Мне не интересно. Пожалуйста, отойдите.

Но высокий привлекательный незнакомец очевидно не привык к отказам.

— Да ладно, детка, позволь угостить тебя выпивкой.

Я продолжала идти, игнорируя мужчину, но он крепко схватил меня за руку.

— Ты, чертова сучка…

— Мисс Йорк, всё хорошо? — спросил у меня подоспевший швейцар.

Я перевела взгляд на незнакомца, который тут же выпустил мою руку, и ответила:

— Да, всё в порядке. Спасибо, Рэй. Спокойной ночи.

На улице было тихо. Конечно, стоило взять такси, но я только что разорилась на пару смехотворно дорогих ботинок на одной из наших с Шоной вылазок, проходящих под девизом «Поможем Хоуп взбодриться». Так что пешие прогулки вписывались в мой бюджет куда лучше, чем такси.

Мимо прошли несколько парочек, и от их счастливого вида мне стало больно. Почувствую ли я когда-нибудь снова подобные эмоции? Прошло уже две недели с момента нашего с Кеннеди расставания, но я всё еще думаю о нем каждую свободную минуту. Завернув за угол, я так погрузилась в мысли о Кеннеди, что не услышала шагов позади себя, зато почувствовала, как меня сильно рванули за руку.

— Знаю, ты хочешь меня.