- Владик! - взвизгнула девица с копной черный волнистых волос, и прямо с капота машины, на котором сидела, кинулась в объятия парня. - Я так соскучилась.

   Девица была красивой и яркой. Такие никогда не остаются незамеченными. Стройная, поджарая фигура, узкие, плотно сидящие на бедрах джинсы и короткий, легкий не по погоде белый топик, открывающий загорелый живот с блеснувшим камушком пирсинга. Да и с Владом они смотрелись очень гармонично. Парень притянул к себе девушку за талию и, не стесняясь, поцеловал. Я поспешила отвернуться, подглядывать за чужими поцелуями как-то неловко.

   - И куда нам идти? - раздавались перешептывания со всех сторон. Скоро нас Ксюшей окружили такие же растерянные, как и мы, вновь поступившие, которых было не так уж и много - человек двадцать пять - тридцать, максимум.

   Недовольный гомон слышался со стороны сбившихся в кучку парней, которые в толпе чувствовали себя смелее, и от присоединившихся к ним девчонок. Мне не очень понравилась эта компания, я смотрела и понимала, что если сейчас примкну к ним, меня примут, но придется постоянно бороться за выживание и доказывать, что ты лучшая. Я не любила никому ничего доказывать.

   Наконец, Влад наобнимавшись с черноволосой подружкой, скрылся в главном здании, и через пять минут нам навстречу вышла высокая, статная дама с рыжими волосами в строгом деловом костюме. На вид ей было лет тридцать с небольшим.

   - Следуйте за мной, - скупо улыбнулась она и лениво махнула рукой. Женщина говорила и вела себя, словно королева. Прямая спина, царственная осанка и презрительный взгляд. Рядом с ней самые симпатичные девчонки казались общипанными воробьями подле лебедя.

   Нас поселили в левом крыле в комнате с рыжеволосой бледной девушкой. Она сидела за столом у окна, когда мы с Ксюшей, смеясь, притащили свои необъятные чемоданы из коридора.

   - Меня зовут Маша, - отозвалась наша соседка, даже не подняв глаз от толстой книги.

   - Ты давно сюда приехала? - жизнерадостно поинтересовалась Ксюша и, сияя улыбкой, плюхнулась на облюбованную кровать у окна.

   - Неделю назад, - Маша нехотя подняла покрасневшие глаза от страниц книги. Девушка не была красивой - слишком бледная кожа, синяки под глазами и яркие веснушки.

   - Ух ты! А неужели можно так рано?

   - Я учусь на втором курсе. Нам многое можно, - устало пояснила Маша. Если бы она распустила, собранные в хвост кудрявые волосы и чуть подкрасила тушью бесцветные ресницы, могла бы стать симпатичной, но так-просто сливалась с окружающей обстановкой.

   - Здорово! - восхитилась Ксюша. - Значит, ты нам все тут расскажешь и покажешь!

   Я бы не стала на это надеяться. Маша в лицее явно аутсайдер, иначе с чего ей жить не со своими? А аутсайдер - не лучший провожатый в новом мире. Но вслух я ничего не сказала, только поймала ее печальный взгляд и подтащила чемодан к старинному двухстворчатому шкафу рядом с оставшейся свободной кроватью. Я поняла, что симпатизирую обеим своим соседкам, но Машу мне немного жаль. Она слишком погружена в себя, чтобы приспособиться к жизни в коллективе. Зато вот Ксюша, вероятнее всего, везде будет своей.

   На потемневших от времени деревянных дверцах шкафа были вырезаны змеи. Они сплетались в причудливый рисунок - герб лицея. Когда мы с мамой приезжали в питерский офис несколько недель назад, картина с изображением этого символа висела над столом в кабинете. Директор пояснил, что герб лицея выбран не случайно - змея символ мудрости, знания. По мне, змея символ хладнокровия и мерзости, но своим мысли я оставила при себе.

   - Алин, ты распаковалась? - спустя полчаса поинтересовалась Ксюша, которая успела переодеться в форму, выданную нам на входе.