– Понятно, – сказал Гарри. – А в том гипотетическом, но весьма маловероятном случае, если мне удастся добыть Любителя Рубок и при этом остаться в живых, что мне делать дальше?

    – Дальше все по схеме, – сказал Горлогориус – Меч у тебя есть, надо найти героя. Способ старый, испытанный, проверенный самим временем. На моей памяти еще ни разу не давал осечек. Находишь подходящий валун и вонзаешь в него меч по самую рукоятку. Потом кидаешь клич и тихо ждешь, пока какой-нибудь идио… герой вытащит меч из камня. Он и будет твоим напарником.

    – Ясно, – вздохнул Гарри. Прогресс даже кончиком мизинца не коснулся всего, что касалось героических походов. – А дальше что?

    – Дальше все еще проще и понятнее, – сказал Горлогориус – Вы с героем идете по известному вам адресу и сокрушаете Темного Властелина.

    – И подойти к этому нам надо будет творчески?

    – Совершенно верно.

    – Как попасть в Черные Горы Ужаса?

    – Через перевал Скрежета Зубовного.

    – Который охраняют армии зомби?

    – Сие мне неведомо. Но очень даже может быть.

    – А другого пути нет?

    – Есть, конечно.

    – И какой же?

    – Через подземелья Зеленой Смерти, находящиеся в недрах Гор Ужаса. Зомби там точно нет. Правда, там обитает страшный подземный демон по имени Метро, но тебя это не должно беспокоить.

    – Почему?

    – Вдвоем с героем вы легко его сокрушите.

    – Когда я собирался стать волшебником, мне казалось, что это весьма созидательная и мирная профессия, – сказал Гарри. – А что на практике? Сокрушать и сокрушать.

    – Разговорчики в строю! – рявкнул Горлогориус. – Любые жалобы со стороны волшебников твоего ранга рассматриваются сам знаешь где!

    – Знаю, – сказал Гарри. – В трибунале.

    – Приговоры которого обжалованию не подлежат, – добавил Горлогориус.

    – Э… А мне полагается какое-нибудь снаряжение?

    – Конечно. Ты же не думаешь, что мы отправим тебя на такое дело с голыми руками? – сказал Горлогориус, вытаскивая из недр своего балахона хилый свиток.

    – И это все? – ужаснулся Гарри.

    – Это опись, – сказал Горлогориус, – по которой ты должен принять снаряжение. Распишись вот здесь.

    Гарри достал из кармана ручку. Горлогориус покачал головой.

    – Кровью, – сказал он. – Видишь ли, это очень ценное имущество.

    Гарри вздохнул, спрятал ручку обратно в карман, нашел на столике ножик и гусиное перо, проколол себе кончик указательного пальца, обмакнул перо в кровь и поставил свою подпись на свитке.

    – Не пойдет, – сказал Горлогориус – Имя и фамилию надо поставить полностью, плюс дату. И еще надо написать слова: обязуюсь вернуть вверенное мне имущество в целости и сохранности после выполнения миссии по спасению мира.

    – Издеваетесь? – спросил Гарри.