– Издеваетесь? – спросил Гарри. – Мне так никакой крови не хватит.

    – Правила есть правила.

    Для написания требуемой фразы Гарри пришлось макать перо в кровь шестнадцать раз кряду, и пальцу такое обращение сильно не понравилось. По завершении процедуры подписания Горлогориус удовлетворенно хмыкнул и убрал свиток обратно.

    – Вот, – сказал он, доставая весьма скромный кошель, в котором что-то позвякивало. Золото, определил Гарри по звуку. Правда, не очень чистое. – Это тебе на расходы.

    – Деньги тоже возвращать? – ужаснулся Гарри.

    – Нет, если ты представишь подробный отчет о расходах. С чеками и расписками, разумеется.

    – И сколько здесь?

    – Сто золотых.

    – Негусто.

    – Совет волшебников – бюджетная организация, – напомнил Горлогориус – У нас есть и другие статьи расходов помимо оплаты героических квестов.

    – Строительство башен для руководящих сотрудников, например, – проворчал Гарри недовольно.

    – Но-но, молодой человек, – строго сказал Горлогориус – Высота башни определяется единственно достижениями волшебника. Кстати, ты сможешь позволить себе более высокую башню по возвращении. Скажем, этажей в тридцать пять.

    – Тронут, – сказал Гарри. – Большое спасибо. Что еще?

    – Скатерть-самобранка. – Горлогориус передал Гарри названный предмет.

    При ближайшем рассмотрении предмет оказался довольно грязным куском ткани, покрытым сальными пятнами.

    Скатерти-самобранки всегда грязные. Есть, к примеру, всегда чистые скатерти-самостирки, но в походах такие скатерти бесполезны, так как еду они не производят. Скатерть же самобранку стирать нельзя, потому что после стирки она садится и теряет свои волшебные свойства.

    – Хочу тебя сразу предупредить, что на скатерти лежит заклятие, запрещающее ей подавать во время похода спиртные напитки, – сказал Горлогориус – И вообще, не слишком привередничай с меню. Тебя, в конце концов, не жрать отправляют.

    Гарри припрятал скатерть.

    – Вот очень ценный предмет. – Гарри показалось, что над ним издеваются. Пальцы Горлогориуса сжимали воз-дух. – Шапка-невидимка. Делает надевшего ее человека невидимым. На какое-то время. Не очень надолго, а то батарейки садятся. Главная проблема – не забыть, куда ты ее положил. А то фиг найдешь. – Гарри аккуратно взял шапку. – А что ты думаешь вот об этом предмете?

    – Палка.

    – Это не палка, – сказал Горлогориус – Это бамбук. Воткни его в землю, полей особым образом, и он вырастет на любую требуемую тебе высоту. Незаменим при штурме крепостей или форсировании рек, так как ему можно придавать любой наклон.

    – Каким образом его поливать?

    – По-пионерски.

    – Варварство.

    – Зато работает. Вот карта.

    – Магическая?

    – Нет, обычная. Зато очень точная. Короче, это все.

    – Все?

    – Все.

    – Не впечатляет.

    – Не забывай, что ты – волшебник, а любой волшебник должен уметь обходиться тем, что у него есть.