Вездесущим журналистам давно уже было известно, что расследованием по линии МВД занимается полковник Заглядов. За ним установили постоянную слежку с целью получения эксклюзивной информации. Репортёры ловили его на каждом углу с просьбами сказать хоть что-то в камеру или позировать перед объективом фотоаппарата. Некоторые корреспонденты по заданию редакции проводили своё собственное расследование, но всякое такое расследование ограничивалось рассказом очередной истории внезапной любви, проходившей у каждого по-своему. Иностранные разведчики, выступавшие часто под видом тех же журналистов, тоже не знали в каком направлении им работать, где искать правду.

И вся эта суета сует вокруг неизвестного была нескончаемой до поры до времени, когда тайное становится явью.

ПОИСК ЧЕЛОВЕКА

Препирательства

К тому времени, когда полковник Заглядов явился на доклад к министру, в начальственном кабинете собралось уже с десяток человек в генеральских погонах.

Полковник вошёл без стука. Министр остановил, готовящегося рапортовать офицера:

— Не до церемоний, Сергей Степанович. Докладывайте, какая у вас новость.

— Пётр Петрович, — так же демократично, начал полковник, — прошу прощения, но мне бы хотелось сначала доложить лично. Вопрос исключительной важности и любая утечка информации чревата гигантскими неприятностями.

На лицах генералов появилось явное недовольство. Министр рассерженно посмотрел на полковника. «Это ж надо было такое ляпнуть, — подумал он, — в присутствии лиц, которые сами отвечают за секретность».

— Вы что, кому-нибудь не доверяете у нас? — спросил он напрямик.

— Не в этом дело, — ответил полковник, — но мне хотелось бы сначала обсудить с вами, в какой форме представить полученную информацию.

Но министр уже завёлся. Глядя на рассерженные лица генералов и слыша их возмущённое бурчание, он не мог сдержать себя, настроение падало, и он чуть ли не прорычал:

— Докладывайте, полковник, в любой форме. Нам важна суть. Что вы там раскопали?

Заглядов вздохнул. Старший офицер хорошо знал министра, который начинал когда-то работать у него в подчинении, потом женился на дочери брата будущего премьер-министра, что и позволило в последующем обогнать своего шефа на карьерной лестнице. Получив пост министра в награду за содействие при продвижении родственника на второе место в руководстве государством, Пётр Петрович стал крутым в обращении с подчинёнными. Возражений не терпел.

— Слушаюсь! — ответил полковник по-военному, поняв, что министра не переспоришь. — Докладываю.

— Вот и докладывай, — рявкнул министр, стукнув кулаком по столу.

Кто-то из офицеров с большими звёздами на погонах, сидевших за длинным прямоугольным столом, опустил смущённо глаза, ощутив неловкость за коллегу, а некоторые повернули головы в сторону оставшегося стоять у двери полковника, одаривая его укоризненными взглядами.

— Нами выявлено, что вся история с первомайскими мальчиками возникла благодаря изобретению молодого человека, который запустил ракету в воздух лишь с одной целью подействовать ею на свою возлюбленную.

— Сергей Степанович! — министр чуть не перешёл в крик. — Если вам кто-то повесил лапшу на уши, не думайте, что её можно перевешивать на наши уши. Какой-то молодой человек повеселился, а миллионы женщин должны из-за него рожать! Да кто этому поверит?

— Это не простой молодой человек.