В салоне самолёта, поднявшегося на необходимую высоту в девять тысяч метров, майор встал со своего кресла и подошёл к подполковнику, сидевшему у прохода чуть сзади.

— Добрый день, Григорий Иванович, сказал он, наклонившись к плечу Захватова, — отдыхать летите?

— О! — изумлённо воскликнул Захватов и, что-то сообразив, понизил голос, — Куда конь с копытом, туда и рак с клешнёй.

— Я, стало быть, рак? — засмеялся Быстров. — Ну-ну. Пусть так. Вы не подскажете мне ваш конечный пункт? Мне сообщили о вас, но не успели узнать дислокацию.

— А вы тоже с нами?

— Не совсем, — уклончиво ответил Быстров. — У меня клиент. Боюсь, что туда же, хотя пока не уверен. Поэтому хочу узнать, где объект, чтоб не ошибиться.

— Вообще у меня приказ, — Захватов провёл перед собой руками, разводя их в стороны, и добавил тихо: — к нему никого.

Быстров понимающе кивнул.

По салону шла стюардесса, неся кому-то пакеты на случай укачивания. Пропустив её, Быстров сказал тихо:

— Мне он не поручен, но если мой подопечный рвётся туда же, то будьте очень осторожны: это журналист с огромными связями в верхах и опытом конспиративной работы. Если увидите меня, значит, он тоже там. Так куда направляемся?

— За Бахчисарай к турбазе «Орлиный залёт». Они там. А где ваш клиент? Можно глянуть?

— Да, вон он впереди с кейсом на коленях. У него там ноутбук, как я понял. Работает над чем-то. Может, статью пишет. Это американец, но говорит по-русски свободно. Но я пойду. Спасибо за информацию.

— Ни пуха, ни пера, — прозвучало в ответ.

— К чёрту! — не преминул сказать Быстров и отправился в конец салона к туалетной комнате.

Мак-Алистер работал в Интернете, когда заметил в боковом зеркальце, укреплённом на компьютере, как через два ряда позади него поднялся пассажир. Джон быстро включил миниатюрную видеокамеру, напоминающую веб-камеру, которую применяют пользователи компьютеров для видеосвязи друг с другом. У камеры был и остро направленный микрофон. Джон надел наушники. Это была привычка — проверять всех, кто находится поблизости. Мера предосторожности не мешала никогда. Слегка повернув камеру, Джон смог увидеть на экране компьютера лица обоих разговаривавших: один сидел, глядя прямо в камеру, другой стоял лицом в профиль.

Из разговора двух пассажиров сначала Джон ничего не мог понять, кроме того, что оба человека знакомы. Но после прохода по салону стюардессы, внимание Мак Алистера напряглось. Стоявший сказал о журналисте со связями в верхах. Речь могла идти о нём. Догадка подтвердилась, когда стоявший указал на сидевшего впереди Мак Алистера и добавил, что он американец. Значит, стоявший человек следит за ним? Вот это новость! Джон быстро нажал кнопку «фотография». Оба лица на мгновение застыли на экране. И как раз во время, потому что стоявший отправился в конец салона.

Американец стал быстро анализировать увиденное и услышанное. Его пасут — это вне всякого сомнения. А второй, которому Мак-Алистер был неизвестен? Почему с ним заговорил стоявший? Тот упоминал турбазу «Орлиный залёт» за Бахчисараем. Он едет туда? Они там. Кто они? Что если это именно та турбаза и сидящий пассажир летит к ней по тому же вопросу, что и Мак-Алистер? Да, видимо, так. Разведчик понял, что надо вносить коррективы в исполнение задания. В разведке очень важно быть хотя бы на один шаг впереди соперника. Полученная только что информация позволяла ему выйти вперёд.

Злоба

Богатинский был вне себя от ярости. Первомайские мальчики колом стояли у него в горле. Они кошмарами являлись к нему во сне.