«Значит, уголовник. Хорошая компания у разведчика», — подумал майор и заснул. Утром встал по привычке рано, убедился у администратора, что его клиенты не выходили. Позвонил по смешной фразе «Лимоны даме, муза бабуле», то есть Захватову.

— Григорий, вы здесь или ещё там?

— Здесь-здесь, в гостинице, рядом.

— А машина где?

— Тоже здесь.

— Надо бы её за угол убрать. Очень уж заметная.

— Она там и стоит. Это мы понимаем. Но у нас теперь другая. Мы на Волге.

— Ну, спасибо. А то я переживаю. Мой подопечный слишком ушлый. Не знаешь, какой фортель выкинет. Ты не светись особенно, но будьте наготове в любую минуту.

— Ладно. Ребята, конечно, недовольны, что спать пришлось в машине, а не у моря, но такова наша доля. Привет!

Быстров позавтракал и сел в фойе в ожидании. Настойчивый интерес, проявленный Мак-Алистером к личности учёного, уже давал основания, по мнению майора, к аресту иностранца. Его подход с вопросом к администратору он снял скрытой камерой.

Мак-Алистер после скорого завтрака поспешил к себе в номер, позволив Михальскому в одиночестве допивать кофе, нашёл в компьютере номер телефона старой знакомой журналистки.

— Это Ася? — спросил он, услышав приятный женский голос.

— Да, Ася. А кто это?

— Я очень рад вас услышать. Вы помните вашего американского друга из журнала «Нэйшнл Джиографик»? Мы с вами пили шампанское на Ай-Петри.

— Ой, конечно, Джон! Откуда вы?

— Я у вас в городе. Приехал, чтобы встретиться с московским учёным, о котором все говорят сейчас. Хочу первым написать о его открытии.

— А вы знаете, где он?

— Нет пока.

Мак-Алистер хотел попросить журналистку помочь ему в поисках, но не успел, как услышал восторженное:

— А я знаю. Вернее, думаю, что знаю. Мне только что позвонила подруга и сказала, что вчера поздно вечером к её соседу, капитану корабля, приехали странные гости, к которым муж запретил пускать даже соседку. Я позвонила Людмиле, мы с нею тоже знакомы, но она и мне ничего не сказала, кроме того, что муж не разрешил. Уверена, что это они и есть: Науков и его подруга. Хоть она и не разрешила к ней ехать, я всё же собираюсь туда.

Это был тот самый уникальный случай, на который всегда рассчитывал американский разведчик. Удача сопутствует ищущим. Он договорился с Асей о встрече и обещал подвезти её. Она восторженно кричала в трубку:

— Джон, замечательно. С тобой она обязательно впустит. Ты не знаешь её. Она так хочет прославиться.

Мак-Алистер решил взять с собой Михальского. Вообще с мелкими воришками и мошенниками он предпочитал не связываться, но в данном случае он мог пригодиться. Зайдя в его номер, он весело улыбнулся пришедшему с завтрака Григорию, достал из кармана несколько сотенных долларов, небрежно бросил их на стол, сказав:

— Это задаток. А сейчас мы поедем с тобой к Наукову. Я знаю, где он. Познакомимся.

Свою программу Мак-Алистер наметил не очень конкретно. В общих чертах план был таким: встретиться с Науковым, уговорить его придти к нему в гостиницу, а дальше действовать по обстановке. Главное, нужно было хотя бы познакомиться и понять, что он за человек.

Спустившись в фойе, он спросил администратора:

— Не скажете ли мне, где можно взять такси.