Бесчисленные переходы, мосты и туннели соединяют эти структуры, образуя замысловатую трёхмерную паутину. Арки из сияющего металла, кажущегося почти живым в мерцающем свете далёких звёзд, грациозно изгибаются между зданиями, создавая впечатление воздушности и лёгкости, несмотря на очевидную прочность конструкции.

Я вижу десятки и десятки уровней, уходящих вверх и вниз на сотни, если не тысячи метров. Каждый этаж — это отдельный мир, полный жизни и движения. Здесь и там виднеются огромные открытые пространства, напоминающие площади или парки, где, кажется, могли бы уместиться целые форпосты.

Поверхность станции испещрена мириадами огней — от ярких голографических рекламных вывесок до россыпи маленьких светлячков — технических ботов, занятых ремонтом какого-то узла. Все эти огни создают иллюзию звёздного неба, отражённого в зеркальных гранях космического чуда, но лишь иллюзию… Высоко над головой простирается металлическая плоскость, полностью отрезая нас от космоса.

Знаю, что где-то вдалеке должно быть тусклое свечение белого карлика, главного источника света для этого рукотворного мира, но оно не может пробиться через сотни метров этого металлопластового слоённого пирога.

Воздух вокруг нас гудит от едва уловимой вибрации — станция живёт, дышит, работает. Я ощущаю лёгкое головокружение, пытаясь охватить взглядом и осознать масштаб этого творения. Нексус — это не просто станция, это целая вселенная, созданная разумом и руками живых существ, и теперь мы стоим на пороге этого нового мира.

На миг теряю дар речи, пытаясь осмыслить, как подобное вообще возможно построить.

Краем глаза замечаю, что Романов и Драгана тоже застыли рядом, потрясённые не меньше меня. Дипломат судорожно сглатывает, а глаза дроккальфар широко распахнуты от изумления.

— Невероятно… — еле слышно выдыхает она.

Согласно киваю. Других слов и не подобрать.

Неожиданно к нам подходит невысокий тип в сером комбинезоне. Не сказать, что напрочь загаженном, но и очень чистым его не назвать. Его кожа имеет зеленоватый оттенок, а вместо волос — извивающиеся красные отростки, похожие на тонкие щупальца. Прямо дальний родственник Ваалиса, если не считать цвета шкуры. В целом, выглядит, как какой-то трудяга.

— Приветствую на Нексусе! — бодро произносит он. — Меня зовут Джазаа́р, я местный гид. Первый раз здесь?

Механически пожимаю руку, слегка морщась от прикосновения к влажной прохладной коже, заставив незнакомца удивлённо изучить собственную конечность. Ну да, ритуалы приветствия у всех народов свои.

— Егерь, — отвечаю сухо и немногословно.

По мне и так видно, что на Нексус пожаловал деревенщина с задворок галактики.

Джазаар дружелюбно кивает, но вдруг его глаза расширяются, а щупальца на голове начинают подрагивать. Он почтительно склоняет голову передо мной:

— О, простите моё невежество! Я не сразу распознал в вас Супернову. Для меня честь принимать столь могущественного гостя на нашей легендарной станции!

Закатываю глаза.

— Слушай, как там тебя, давай без всего этого, — раздражённо взмахиваю рукой.

Гид понимающе кивает:

— Конечно, конечно! Понимаю. Тогда вам стоит замаскироваться. Многие влиятельные гости так делают, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Активирую Анонимность, отредактировав скрываемые поля. Теперь мой ранг и РБМ скрыты от глаз всяческих прилипал.

— Идеально! — одобрительно цокает языком Джазаар. — Теперь вы сольётесь с толпой. Не желаете небольшую экскурсию по станции? За скромное вознаграждение я могу показать вам самые значимые места и рассказать немало любопытного.