Древний склеп, когда-то тихий и мрачный, теперь наполнился движением и жутким шёпотом магии. Жуткая тварь, изуродованная магией и силой Смерти, стояла в центре старого погребального зала. Она окружена мощными потоками энергии, которые вырывались из скопившихся за века магических сил, сгустившихся в этом месте из-за несожжённых останков предков барона. В воздухе чувствовалась густая, едва ощутимая вибрация – сама ткань реальности словно была под напряжением. Тело монстра, бывшее когда-то простыми костями, теперь светилось темно-зелёным светом. Его когти медленно, но уверенно вырезали сложные символы на полу склепа, используя кровь свежих жертв в качестве чернил. Плоть и кости тел, принесённых упырями, тварь разбирала на составляющие, используя их для создания постамента – алтаря Смерти. Кости разумных служили основой конструкции, складываясь в изящные, но жуткие узоры. Позвонки, рёбра, черепа – всё это находило своё место в странной гармонии смерти. Каждая кость была буквально переплавлена магией, превращаясь в материал для создания алтаря.

Монстр инстинктивно знал, что ему нужно создать не просто физическую структуру, а источник силы – канал между миром живых и потусторонним царством Смерти. Используя древние, забытые заклинания, извлечённые из глубин магии, он вливал тёмную энергию в кости, спаивая их между собой, словно живые существа, которые ещё дышали недавно, теперь стали инструментами для усиления его силы. Постепенно кости образовали сложный и многослойный постамент, высотой не менее человеческого роста. На его поверхности с помощью магии проявлялись тёмные руны, которые словно шевелились, как живые, на самом камне. Алтарь начал источать густой тёмный дым, запах которого был смесью гнили и чего-то невыразимо зловещего, словно сама Смерть наполняла это место своим присутствием.

Тварь завершила работу над алтарём, и теперь он ярко пылал магией Смерти. Каждый новый поток энергии, исходящий от трупов, поглощался этим постаментом, укрепляя его мощь. Алтарь становился источником силы для монстра, давая ему возможность контролировать упырей и даже призывать новых слуг, если понадобится. Монстр чувствовал, как его сила росла с каждым мигом, как каждый новый источник страданий и смерти в округе подпитывал этот зловещий артефакт. Жертвы, принесённые упырями, лежали вокруг алтаря, и их тела, постепенно разлагаясь, становились частью тёмной структуры. Некоторые ещё были живы, но слабы и безнадёжны, их глаза блуждали в пустоте, не осознавая конца. Жизнь покидала их медленно, и каждый вздох, каждая капля крови становились частью этой тёмной магии, переплетающейся с сущностью склепа. И теперь алтарь был завершён, и его жуткая магия пульсировала в ритме, который чувствовался на уровне земли. Каждое дрожание, исходящее от него, разносилось по округе, словно призывая к новым жертвам и новой боли. Сила монстра выросла, и теперь он был готов к новым, более крупным действиям, направленным на захват территории и подавление всего живого вокруг.

Местный барон, человек привычный к мирной жизни, не сразу осознал всю серьёзность случившегося, когда весть о разрушенной деревне достигла его замка. В те спокойные дни тревога за границами его владений казалась почти немыслимой, и первые сообщения были встречены с недоверием. Поначалу он отправил несколько групп стражников и крестьян на осмотр местности, приказывая выяснить, что произошло. Долгие часы поисков и возвращения с пустыми руками лишь усиливали его раздражение. Он полагал, что это могло быть делом рук бандитов или неведомых хищников, но никто не мог предоставить чётких доказательств.

Окровавленные следы, ведущие от разрушенной деревни, не сразу вызвали подозрения.