Эта деревня была проста по своей архитектуре – деревянные дома с соломенными крышами располагались плотными рядами. По центру находилась небольшая площадь с колодцем, вокруг которой собирались местные жители для обсуждения повседневных дел и торговли. Несколько более крупных домов, принадлежавших местным зажиточным крестьянам и торговцам, возвышались над остальными, но даже они выглядели скромно. В этот час деревня была окутана тишиной. Только ветер, время от времени, шумел в кронах деревьев, да иногда доносилось тихое мычание коров или шум поросшего мхом колодца. Но эту тишину внезапно нарушило приближение упырей.
Эти жуткие твари, пробуждённые силой монстра из склепа, тихо продвигались в сторону деревни, ведомые примитивными инстинктами. Их движения были быстрыми и плавными, как будто они не прикасались к земле. В их жилах не было крови, лишь магия, проклятая и тёмная, толкала их вперёд, заставляя искать добычу. Легко перепрыгнув забор, упыри начали медленно продвигаться в сторону центра деревни, их пустые глаза, светящиеся тусклым светом, выискивали движение, жизнь. И первой их жертвой стал спящий на сторожевой вышке охранник. Один из упырей бесшумно взобрался на деревянную лестницу, его когти скребли по дереву, но сторож даже не проснулся. Когда холодные руки мертвеца сомкнулись на шее человека, он едва успел хрипнуть, прежде чем жизнь покинула его тело. Тепло крови и смертельная сила тут же питали упыря, заставляя его исказить лицо в жутком подобии улыбки.
Твари тут же двинулись дальше, проникая в деревню, как хищные тени. Улицы, прежде залитые спокойной лунной ночью, внезапно превратились в место ужаса. Упыри врывались в дома, разрушая двери своими когтями и хватаясь за спящих жителей. Крики начали разноситься по деревне, как только первые жертвы осознали, что на них напали. Но было уже поздно. Твари безжалостно уничтожали всех, кто попадался им на пути, погружая людей в агонию. Крики ужаса эхом разносились по тёмным улицам, но они были настолько внезапными и хаотичными, что многие не сразу поняли, что происходит. Некоторые жители выбегали на улицу, ещё не до конца проснувшись, с факелами в руках, но только чтобы стать следующими жертвами упырей. Те двигались со скоростью, не свойственной их трупным телам, набрасывались на людей и рвали их на части. Кровь текла по улочкам, смешиваясь с землёй и растапливая утренний иней.
Небо заволокли тяжёлые тучи, и первый дом, загоревшийся от упавшего факела, начал полыхать в ночи. Огонь жадно поглощал старые деревянные дома, его яркое свечение контрастировало с мрачными тенями, созданными упырями. Дом за домом, пожары начали разгораться по всей деревне. Языки пламени пожирали всё на своём пути – крыши, деревянные стены, мебель. Вскоре несколько домов обрушились с громким треском, словно сама земля содрогнулась под их тяжестью. Смерть окутала деревню своим покрывалом. Каждый миг приносил новую жертву, а магия упырей наполнялась свежей энергией. Они питались страхом и болью, их голод был неутолим. Пламя разрасталось, выжигая всё на своём пути, и ночное небо озарилось пламенем, от которого поблизости можно было увидеть далекие тени, тихо уносящиеся в темноту. А когда утро едва начало пробиваться через густые облака, от деревни остались только дымящиеся руины, а монстр, который всё это начал, уже получил достаточно силы для следующего шага.
После разрушительной атаки на деревню, когда огонь уже поглощал дома, а кровавые лужи впитывались в землю, упыри с холодной методичностью приступили к своему следующему заданию. Воля твари, которая их подняла, была ясна – собрать как можно больше тел, живых или мёртвых, и доставить их в склеп, где она уже начала своё жуткое дело. Упыри, не ведающие жалости или сомнений, тащили тела через лес к старому кладбищу, где под лунным светом зловещий склеп ждал своей кровавой дани. Они не различали людей и животных – всё, что могло послужить их господину, шло в дело. Тела несчастных жителей, ещё живых, но парализованных ужасом, висели на их когтистых руках. |