– Так тут же пойма, – сказал Ямос, набив рот салатом. – Водопад льёт в неё, а стекает через порог. Сколько стекает. А может, вообще плотину подняли: испытывают, как заклинания держат.

– Плотину? – переспросил я.

Натсэ сидела у меня на левом колене, вылавливала пальцами оливки из салата и тоже с интересом прислушивалась к разговору.

– Её ещё во времена магов Огня поставили. Их земля была прямо за скалами. От них и поставили. Поднимаешь – и академию заливает по маковку, никакой огонь не прорвётся.

Я вспомнил бескрайнее серое пространство. Вспомнил картину, изображавшую Ирмис. Как же они все боялись Огня, что решились полностью его уничтожить! Всё равно что в моём мире извести всех пчёл, потому что они жалятся.

– О чём задумался? – толкнул меня локтем Ямос.

– Об испытаниях, – солгал я. – Осталось всего ничего. Стадион наверняка затопило.

– Я слыхал, – подал голос парень, сидящий напротив, – что ректор послал письмо главе клана Воздуха, и тот обещал помочь. Вроде как на неделе прилетят.

За столом загудели. Похоже, появление магов Воздуха предвещало что-то интересное.

– Сам глава! – восхищался Ямос. – Мы увидим Летающий материк!

Летающий материк? Рехнуться можно. Сколько ещё чудес таит этот мир? Интересно, есть здесь энциклопедия? Наверное, есть. Слово произносится без головной боли.

* * *

К вечеру бегать по этажам и тратить деньги уже никому не хотелось. Вода затопила даже наш этаж, и за нашим окном тоже плавали унылые рыбы. Обалдеть, конечно, тут работа с учащимися организована. А если я, например, воды боюсь? Вот впаду в панику и перегрызу себе вены на ногах.

Но я тут же вспомнил строки устава и слова Яветы. Здесь не фиалки выращивают, а бойцов готовят. Бойцов! Из меня будут готовить бойца. И чего я так сюда рвусь?

С некоторым трудом я вспомнил лицо Авеллы. Как она радовалась, что будет учиться вместе со мной. А потом вспомнил, как надеялась на меня Натсэ, которая просто думала, что я сам по себе очень хочу поступить.

А чего я на самом деле хотел? Вот бы узнать. Я вечно становлюсь тем, кого хочет во мне видеть человек, стоящий рядом. Хотите мага Огня? Получайте. Хотите того, кто старается поступить в академию? Вот, я выложусь ради вас по полной. Что угодно для человека, который стоит рядом и хоть немного в меня верит.

Только сестры не было рядом. Я забыл её. Каждый день открываю медальон, смотрю – и вижу чужое лицо. Я забыл её голос, её смех, её улыбки и слёзы. Она не вызывала во мне никаких чувств, но разумом я упорно за неё цеплялся, не желая отпускать тонкую ниточку, связавшую меня с миром, которого я больше, наверное, не увижу. Быть может, когда она вернётся, я так и не смогу возродить в себе братскую любовь, но… Но вернуть сестру я должен. Обязан!

– И за что ты сражаешься?

– Понятия не имею. Но я не сдамся.

Эти слова будто прозвучали в голове. Я не сумел вспомнить, откуда они, но поверил в них. Записал большими буквами в расширенную память. Не сдамся…

– Морт, – привела меня в чувство Натсэ. – Время.

До закрытия дверей оставалось десять минут. Если мы хотели свалить, делать это нужно было сейчас. Ямос и Танн куда-то подевались, кажется, ушли к какому-то знакомому Ямоса. Что-то я такое слышал краем уха про сачок и самодельную коптильню.

Натсэ сидела на подоконнике и пальцем рисовала на воде узоры, которые тут же исчезали. Может, пусть тут останется, а к Мелаириму я один схожу?

Из-за воды и пасмурного неба в комнате было темно, и потому на столе горели свечи.