— Но как же медвежата там выживают? — спросила Луса. Отец вел себя так дружелюбно, что она уже не боялась расспрашивать его.

Раскатистое рычание исторглось из глотки огромного медведя.

— Мы умеем то, чего не умеют гризли, — хвастливо прогудел он. — Мы лазаем по деревьям. Погляди на свои когти.

Луса подняла переднюю лапу и внимательно уставилась на нее.

— Видишь, как они изогнуты? А у гризли когти прямые, как палки. У гризли когти предназначены для копания в земле, а не для лазанья. Так что медвежата черных медведей на воле держатся возле деревьев и забираются на них в случае малейшей опасности. Но разве это жизнь? Бедняги пугаются малейшего шума и почти все детство проводят на деревьях. Кому это понравится?

В это время Стелла, отдыхавшая под деревом с другой стороны, подняла голову и сказала:

— Зато на деревьях тоже можно найти еду. Лучшая еда — это мед с Жужжащего Дерева.

— Ты-то откуда знаешь? — проворчал Кинг.

— Слышала! — ответила Стелла. — Жужжащее Дерево громко жужжит и больно жалит всех, кто к нему приближается. Но кто не испугается боли, тому достанется самое сладкое и душистое лакомство, намного вкуснее черники. Эта сладость хранится внутри Жужжащего Дерева, и ее можно черпать лапой.

Кинг презрительно фыркнул и пошел прочь от дерева.

— Постой! — бросилась за ним Луса. — Я хочу узнать побольше!

— Зачем? — заревел Кинг. — Ты никогда не увидишь Жужжащего Дерева, никогда не попробуешь меда и не убежишь от гризли! Ты всю жизнь проживешь в этой клетке, и будь довольна тем, что имеешь!

С этими словами он снова ушел в свой угол и уселся спиной к остальным медведям. Луса вздохнула. Теперь к Кингу нескоро можно будет подойти с расспросами… Ну что ж, все-таки она кое-что узнала.

Несколько следующих дней Луса вертелась возле двери в стене Медвежатника. Это был единственный путь, ведущий на волю, нужно только улучить момент, когда дверь откроется, и выскользнуть наружу.

— Что ты делаешь, Луса? — прохныкал Йог, пихая ее носом. — Пойдем, поиграем!

— Нет, — отрезала Луса, не сводя глаз с двери.

— Ты все еще думаешь сбежать? Может быть, хочешь перелететь через стену, как птичка?

Луса пропустила его шуточки мимо ушей, но Йог не отходил от нее. Он бегал кругами около двери и встревоженно поглядывал на Лусу.

— Ты правда хочешь попробовать? Но как? Что ты задумала?

— Так я тебе и сказала! — огрызнулась Луса.

— А вдруг я смогу тебе помочь?

— Хаха-ха! — отчеканила Луса. — Без тебя обойдусь.

Йог сгорбился и тихо отошел от нее.

Внезапно Луса услышала знакомое лязганье двери. Она вскочила с земли и вытянула шею. Дверь медленно приоткрылась, в проеме показался один из кормильцев. Еще немножечко… еще капельку… еще… пора!

Луса прыгнула. Она оттолкнулась лапами от земли и рванулась вперед, в открывшуюся щель между стеной и дверью.

В тот же миг острая боль пронзила ее до костей. Луса опрокинулась на спину и увидела над собой кормильца с палкой в лапе. Он снова направил палку на Лусу, но она поспешно вскочила и отбежала в сторону, чтобы он ее не ужалил. Кормилец вышел обратно и закрыл за собой дверь.

Луса села и поскребла когтями по земле. Она была разочарована и озадачена. Кормилец ничем не выстрелил в нее из палки, как это было с Ашей и Окой, он просто сделал ей больно. Она глубоко вонзила когти в землю. Если единственный выход из вольера лежит через эту дверь, значит, ей придется придумать какой-то другой способ пробраться в нее!

На следующее утро Луса лежала под деревом и не шевелилась.