В марте 1886 г. вместе с шестью другими близкими по конструктивному типу, но более крупными и быстроходными (завода Шихау в Эльбинге) кораблями миноносец был зачислен в списки флота под следующим за ними (первый имел N 11) номером 17. В июле номера заменили названиями, и уже приступавший к испытаниям миноносец N 17 стал называться "Измаил".

Миноносцы "Луга" и "Нарва".

(Поперечные сечения)

(Продольный разрез и план в районе котельного и машинного отделений на стр. 47). 1- коридор офицерского отсека; 2- переборки 3- вентиляционный раструб; 4- комингс; 5- машинный кожух; 6 — леерные стойки 7,9 — трубы отработанного пара; 8 — паровая машина; 10,12 — переговорные трубы; 11- главный паропровод; 13 — штурвал; 14 — компас; 15 — паропровод предохранительного клапана; 16 — котел; 17 — мин-балка; 18- пиллерсы; 19 — горловина котла; 20 — дымовая коробка котла; 21 — трюмная осушительная труба; 22 — котельный фундамент; 23 — наружный киль; 24 — крышка угольной ямы; 25 — трап; 26 — труба эжектора; 27 — холодильник; 28 — гребной вал; 29 — цистерна пресной воды; 30 — труба подачи пара к эжекторам; 31 — паропровод; 32 — отливная труба от эжекторов; 33,34 — паровые трубы; 35 — угольная яма; 36 — торпеды в трюме; 37 — крышки торпедных аппаратов; 38 — степс; 39 заборный козырек холодильника; 40 — привальный брус.

На испытательном пробеге до Евпатории при трехбалльном норд-весте и более чем метровой волне "миноносец шел спокойно, машина работала безостановочно, помпы брали хорошо, вентиляторная машина не дрожала". Однако из-за сильного вскипания воды в котле (следить за уровнем ее по водомерной трубке было почти невозможно) давление держали на уровне 5,6 атм, и скорость при частоте вращения вала около 225 об/мин составляла около 14 уз. После зимовки и работ в Николаеве миноносец (его командиром в 1886–1892 гг. был лейтенант И. А. Веницкий) 8 апреля 1887 г. начал кампанию.

На следующий день с заходом в Очаков перешли в Севастополь, где с первым мореходным миноносцем отечественной постройки знакомился управняющий Морским министерством вице-адмирал И. А. Шестаков. После пристрелки торпед "Измаил" в одиночку приходит в Евпаторию (шедшие с ним "Килия" и "Поти" вынуждены были вернуться из-за течи дымогарных трубок на "Поти").

18 апреля все три миноносца сопровождают только что вступившую в строй канонерскую лодку "Кубанец", вышедшую в море под брейд-вымпелом управляющего Морским министерством. На створе инкерманских маяков адмирал неожиданно поднимает сигнал с приказанием миноносцам дать полный ход, и в состоявшейся гонке "Измаил" сумел значительно опередить соперников. Ему же по возвращении в Севастополь пришлось взять на буксир "Килию" со сломавшимся ахтерштевнем.

Пройдя курс одиночной боевой подготовки с ежедневными выходами в море для практики машинной команды и определения наибольшей скорости, "Измаил" был зачислен в состав "Практического и учебного минного отряда" под командованием контр-адмирала М. Д. Новикова, до этого командовавшего на Балтике флотилией из 60 миноносок. В него входили флагманский (и единственный в Черном море) крейсер "Память Меркурия", "поповка" "Вице-адмирал Попов", шхуна "Гонец" (вооруженная подводным минным аппаратом), миноносцы "Ялта", "Геленджик", "Поти" и позднее "Чардак".

20 мая "Измаил" флагами расцвечивания приветствует торжественный спуск на воду "Синопа", завершавшего серию из трех первых черноморских мореходных броненосцев, а на следующий день отряд в полном составе и с присоединившимся к нему клипером "Забияка" перешел в Ялту.