Он махнул рукой.

 — Да, но теперь мне надо будет зайти на собрание местного исторического общества на следующей неделе.

 — Куда-куда? — переспросила Ники.

 — Местные любители старины протестуют — якобы мы внесли изменения в оригинальный фасад здания. — Он поднял на нее усталый взгляд.

 — То есть заменили старую прогнившую дверь?

 — Да.

 — Вот не было печали…

 — Я рассуждаю так, — начал Джейсон. — Это, конечно, неприятность, хотя мы все сделали в рамках закона, а здание не входит в список местных достопримечательностей. Но надо все-таки встретиться с этими людьми и по возможности сгладить острые углы. В таком маленьком городке, как наш, вопрос связей с общественностью порой оказывается решающим.

 Ники кивнула.

 — Я уверена, что тебе удастся все уладить — местные жители будут рады созданию новых рабочих мест. А твой план использовать студенток из известных здешних семей вместо профессиональных моделей — просто гениальная мысль.

 — Сотрудничество с общественностью очень важно, — согласился он.

 Они погрузились в уютное молчание. Ники закрыла глаза и не заметила, как заснула, пока Джейсон легонько не коснулся ее руки.

 — Отвезти тебя домой? — предложил он, с тревогой глядя на жену. — Ты могла бы там подремать.

 — Не стоит, я нормально себя чувствую, — отказалась она, зевая. — И очень хочу посмотреть, что уже успели сделать рабочие в магазине.

 — С тобой действительно все хорошо? — недоверчиво переспросил он.

 — Ты просто не даешь мне возможности высыпаться по ночам, — съязвила она. Джейсон усмехнулся.

 — Иногда я забываю, что кому-то может не хватать пятичасового сна, как мне. — Он наклонился и быстро поцеловал ее. — Не волнуйся, милая. Сегодня я дам тебе выспаться. Мы ляжем рано и заснем сразу, как только… м-м-м… закончим предварительные дела.

 — Предварительные… — повторила Ники без энтузиазма. — Звучит так, будто я у тебя разогревающий игрок перед боксерским матчем.

 Он потрепал ее по щеке и улыбнулся.

 — Милая, ты — все десять раундов.

 Они посмеялись, и он помог ей выйти из машины. Полквартала до магазина им пришлось преодолеть, двигаясь навстречу резкому, довольно холодному ветру, и Ники порадовалась, что надела сегодня костюм из плотной ткани и толстую куртку с высоким воротником.

 Несмотря на это, она дрожала, и Джейсон обнял ее.

 Подойдя к магазину, они остановились у входа.

 — Нравится? — поинтересовался Джейсон, указывая на недавно выгравированную вывеску «Звездные соблазны».

 — Выглядит прекрасно, — с наигранной бодростью ответила Ники.

 Внутри стучали молотки и визжали дрели: рабочие оформляли витрины. Все пропиталось запахом краски и опилок. Ники, обычно находившая его приятным, сегодня с трудом могла дышать, да и сами запахи, казалось, были не такими, как обычно. Она попыталась отвлечься, рассматривая изменения в оформлении помещения и только что привезенные на хромированных стойках товары из весенней коллекции. Сейчас стойки были покрыты плотным пластиком, чтобы уберечь одежду, пока не закончены ремонтные работы. Коробки с другими товарами — косметикой, бижутерией и аксессуарами — были разложены тут и там: их распакуют непосредственно перед открытием.

 Ники обернулась и посмотрела на мужа, который разглядывал представшую перед его глазами картину с довольной улыбкой.