За несколько минут до начала трапезы Мак обошел всех с бокалами вина и виноградного сока, и Вивиан провозгласила тост:

 — За нашу семью, и особенно — за ее нового члена.

 Раздались одобрительные возгласы.

 Мать хотела вернуться на кухню, но в этот момент к ней подошел отец и коснулся ее плеча. Они о чем-то недолго поговорили. Вивиан улыбнулась Малколму и лишь затем, взяв свой бокал, вышла.

 Ники последовала за матерью. Помогая вымыть бокалы, она заметила:

 — Кажется, между тобой и папой все не так уж плохо.

 — Надеюсь, что так, — ответила Вивиан.

 — Честно говоря, я поражена, что ты вообще его пригласила.

 Вивиан вздохнула.

 — Знаешь, дорогая, мне кажется, я достигла того этапа в моей жизни, когда хочется сгладить острые углы. Я счастлива со Стивом и после долгих лет хочу забыть былые обиды на Малколма.

 — Понимаю, — кивнула Ники, хотя на самом деле ничего не понимала.

 Помолчав, мать задумчиво продолжила:

 — Хочешь знать правду? Я вдруг поняла, что в нашем разрыве есть доля моей вины.

 Ники едва не выронила бокал.

 — Как ты можешь такое говорить? Ведь он тебя обманул, бросил…

 — Да, это правда, он всегда поглядывал на сторону. Но я поняла, что отчасти сама этому способствовала. Видишь ли, я безумно его ревновала. Все никак не могла поверить, что он удовлетворится такой невзрачной особой, как я. Я не говорю, что это его оправдывает. Но я пришла к выводу, что в каком-то смысле сама оттолкнула его.

 — И как ты пришла к такому выводу? — пораженная, спросила Ники.

 Вивиан посмотрела на дочь с грустной, сочувственной улыбкой.

 — Увидела, как ты так же ведешь себя с Джейсоном.

 От изумления Ники потеряла дар речи.

 — Вы ведь снова не вместе, или мне кажется? — мягко спросила Вивиан. Ники кивнула.

 — Мы вчера поругались, — призналась она. — Мама, я пыталась, но, кажется, я просто не могу ему верить.

 Вивиан отложила в сторону полотенце и взяла дочь за руку.

 — Дорогая, я знаю, это трудно. Но думаю, тебе стоит поразмыслить над тем, что во всем этом есть и твоя вина.

 Ники горько рассмеялась.

 — Именно над этим я размышляю последние двадцать четыре часа. — Она с любовью взглянула на мать. — Тебе всегда нравился Джейсон, правда?

 — О да.

 — Почему?

 Вивиан сжала руку дочери и искренне ответила:

 — Потому что я всегда знала, что он не такой, как твой отец. Ники, дай ему шанс. Закрой глаза и поверь. Не повторяй моих ошибок.

 Домывая бокалы, Ники думала над словами матери. Ее признания лишний раз доказывали, что жизнь состоит не только из черных и белых тонов.

 Все эти годы она винила лишь отца за то, что он ушел от матери, между тем все оказалось не так однозначно. И теперь ей стоило подумать, выбирать ли тот же путь, которым прошла ее мать, если он ведет к таким потерям.

 «Закрой глаза и поверь», — сказала Вивиан. Верить Джейсону означало действительно закрыть глаза — она не может быть с ним рядом каждую минуту и контролировать каждый его шаг. Она должна просто отпустить его и не обращать внимания на суетящихся вокруг женщин, иначе ее сомнения и ревность уничтожат все, что у них есть.

 Внеся в столовую большое блюдо с фруктовым салатом, Ники заметила, что отец и Сандра сидят в стороне и явно чувствуют себя неловко.