|
Ему помогало мастерство друида. Тэй был элементалистом, изучал, каким образом воздействуют наука и магия на основные стихии окружающего мира: землю, воздух, огонь и воду. Он старался достичь полного понимания того, как они связаны между собой, как взаимодействуют и каким способом при необходимости защищают друг друга. Эльф в совершенстве знал правила превращения одной стихии в другую, законы использования одной для уничтожения или воссоздания другой. В результате он приобрел весьма редкий дар — Тэй умел определять чье-либо присутствие по состоянию стихий. Он мог читать мысли. Используя самые разнообразные сведения, ему удавалось восстанавливать события прошлого и предсказывать будущее, причем исходил он из законов бытия, тех мощных связей, которые объединяют мир в одно целое, определяя действие и противодействие, причину и следствие. Камень, брошенный в спокойную воду, порождает круги. Точно так же любое событие, нарушающее равновесие в мире, ведет к переменам. Тэй научился улавливать эти изменения и понимать, что они означают.
Вот и теперь, двигаясь во мраке ночного леса, он по движению ветра, по запаху деревьев, по колебаниям поверхности земли определил, что незадолго до него по этой тропе прошел большой отряд гномов, которые теперь находились где-то впереди. Чем дальше он шел, тем сильнее чувствовал их присутствие. Стараясь найти их, он углубился в чащу и время от времени наклонялся к земле, чтобы, коснувшись ее, уловить тепло их тел. Он использовал магическую силу, поднимавшуюся у него в груди небольшими толчками и передававшуюся к кончикам пальцев. Почувствовав что-то необычное, Тэй замедлил шаг и остановился. Теперь он стоял абсолютно неподвижно и ждал. В самой глубине его существа повеяло ледяным холодом, который безошибочно подсказал эльфу о том, что приближается к нему. Мгновение спустя в небе у него над головой, едва заметный сквозь кроны деревьев, появился крылатый охотник. Слуга Черепа, один из прислужников Владыки. Он медленно и грузно сновал по черному бархату неба в поисках добычи, не имея в виду, однако, кого-то определенного. Тэй не двигался с места, борясь с естественным желанием увернуться в сторону, и успокаивал себя тем, что тварь его не заметит. Слуга Черепа сделал круг и вернулся, взмахивая темными крыльями на фоне звезд. Тэй затаил дыхание, заставил сердце биться реже, сделал пульс едва заметным и скрылся в тиши темного леса. Наконец тварь улетела в северном направлении. «Похоже, он послан следить за гномами», — подумал эльф. То, что шпионы Чародея-Владыки так далеко углубились на юг и вторглись в королевство эльфов, показалось ему недобрым знаком. Это еще больше укрепило в нем уверенность, что друиды больше не представляют для них опасности. Вторжение Чародея-Владыки, которое предвидел Бреман, могло начаться в любой момент. Тэй глубоко вздохнул и задержал дыхание. А что, если Бреман ошибся и нападение будет совершено не на дворфов, а на эльфов? Он принялся обдумывать такую возможность, продолжая двигаться дальше в поисках гномов. Двадцать минут спустя Тэй обнаружил их лагерь на опушке Беличьего леса. Ни огней, ни часовых по углам. В небе над ним кружил Слуга Черепа. Судя по всему, гномов послали на разведку, однако Тэй даже представить себе не мог зачем. Здесь встречались разве что немногочисленные одинокие жилища, но они вряд ли могли заинтересовать пришельцев. И все же присутствие гномов из Восточной Земли так далеко на западе и так близко к Арборлону, не говоря уже о Слуге Черепа, вызвало у него неприятное чувство. Эльф подошел поближе, чтобы иметь возможность хорошенько рассмотреть лагерь гномов. Какое-то время он наблюдал, надеясь заметить что-нибудь особенное, однако так ничего и не увидел. Тогда он на всякий случай пересчитал их и удалился прочь. Отойдя на безопасное расстояние, Тэй выбрал небольшую хвойную рощицу, забрался под сень ветвей и уснул. Когда он проснулся, уже наступило утро и гномы ушли. Тэй осторожно поискал их глазами из своего укрытия, потом выбрался оттуда и пошел к их лагерю. |
