В этот момент в комнату вошла уставшая и подавленная Пегги Картер. В руке она держала снимки разрушенной базы «Гидры», сделанные с воздуха.

– Никаких следов Стива, сэр, – грустно отрапортовала она.

Филлипс холодно уставился на Пегги. Нарушив все уставы, девушка помогла Роджерсу организовать заранее провальную миссию, хотя тот еще был не готов к подобным операциям.

– Старка я не трону, он гражданский, да и вообще парень известный, – хмыкнул полковник. – А вот что касается тебя...

Пегги кивнула. Она ожидала чего-нибудь подобного, но ее это мало волновало. Особенно теперь, когда Стив погиб.

– Завтра утром вы получите мой рапорт об отставке, – отчеканила Картер. – При всем уважении, сэр, я не жалею о случившемся. И капитан Роджерс тоже не жалел.

– Я ведь вам поверил! – грустно вздохнул Филлипс. – Но теперь символ Америки погиб, а вместе с ним и куча хороших людей... А все из-за твоего особого отношения к Роджерсу.

Не успела девушка ответить, как снаружи послышался оживленный гул. Все солдаты куда-то бежали и в один голос кричали приветствия. Подойдя к окошку, агент Картер и полковник обомлели. За воротами лагеря показался целый отряд освободившихся пленников «Гидры», а впереди шел уставший и избитый, но живой Капитан Америка! В последний момент ему все- таки удалось выбраться из смертельной ловушки.

Кэп немедленно подошел к Филлипсу.

– Сэр, прошу оказать этим людям необходимую медицинскую помощь, – произнес он. – А я готов понести наказание за неподчинение воинскому уставу.

Полковник смотрел на Стива, на его синяки и порезы, и видел перед собой доблестного воина, который уже побывал в бою, уцелел и вернулся настоящим героем.

– Отставить, это не понадобится, – наконец выдавил он из себя.

– Но, сэр...

– Без разговоров! Вы и так никогда меня не слушаете, капитан! – рявкнул полковник, резко развернулся и ушел, оставив Роджерса в полном недоумении.

Впервые Филлипс обратился к нему по званию. Выходит, Кэп наконец сумел доказать свою полезность самому опытному и уважаемому человеку, которого только знал. Его глаза встретились с глазами Пегги. Стиву столько всего хотелось сказать, но девушка опередила его:

– Что же ты не позвонил? Мы бы тебя забрали!

– Боялся, что на всех в самолете места не хватит, – подмигнул Кэп.

Больше он не успел сказать ни слова: толпа солдат обступила его, начала хлопать по спине, поздравлять и скандировать имя своего кумира. Стив гордо улыбнулся. Впервые с тех пор, как он нацепил униформу Капитана Америка, Роджерс чувствовал себя истинным героем.

Через несколько дней он отправился в Лондон на экстренное совещание СНО. К тому времени суперсолдат уже успел прославиться еще больше! Заголовки всех газет кричали: «КАПИТАН АМЕРИКА ПОЛУЧИТ МЕДАЛЬ ЗА ОТВАГУ!». Но Стиву было не до этого: вместе с Пегги и Говардом Старком он должен был подготовить план атаки на «Гидру».

Напрягая память, Кэп нарисовал точную копию карты, которую видел на базе Шмидта. Картер и Старк обменялись восхищенными взглядами. В этот момент в комнату вошел полковник Филлипс. Он внимательно изучил схему, а потом ткнул пальцем в маленький контейнер, который Роджерс стащил из логова противника:

– Ты уже выяснил, что это за штука, Старк?

– Судя по всему, самая опасная взрывчатка в мире, – буркнул изобретатель.

Он злился, и было понятно почему. Обычно за созданием всех инновационных технологий стояла именно компания Говарда, но в этот раз его обошли какие-то безумцы.