Но главное, после осмотра Рийса клялась, что этот корабль переживёт прыжок и всё будет нормально.

— Понял. — Ответил я, выполняя последовательность действий, которую она вбила мне в голову за последние три часа тренировок. — А если система навигации заглючит?

— Не должно. Там тройной контур дублирования, скорее реактор вразнос пойдет.

— Спасибо. — Скептически ответил я. — Ты прям утешила.

На экране радара замигала метка — Рийса на своём корабле заняла позицию чуть справа и спереди.

— Старт через три минуты. — Предупредила она. — Не забудь про инерционные компенсаторы. Если не включишь, то при ускорении твои внутренности окажутся на задней стенке кабины.

— Чёрт. Чуть не забыл! — На всех других кораблях это делала автоматика, а тут приходится делать всё вручную.

Включил их заранее и несмотря на защиту костюма, ощутил резко увеличившуюся силу тяжести. Ладонь сжала рычаг тяги. Всё просто. Я же водил Жигули. Тут на самом деле те же правила: газ, тормоз, не врезаться в астероид.

— Старт! — Впереди вспыхнули огни двигателей, и девушка первая двинулась к выходу из ангара.

Я плавно потянул на себя рычаг, корабль вздрогнул, и меня вдавило в кресло. Грузовик, скрипя, полетел вперёд, набирая скорость. Через кокпит пилота промелькнули стальные стены стации, а затем резкий переход в темноту, расцвеченную звёздами. Вынырнул из тени моего нового приобретения и всё затопило сиянием газового гиганта. Отключил компенсаторы и выдохнул, только сейчас заметив, что всё это время не дышал, затаив дыхание.

— Надо же… — Проговорила Рийса. — Даже не никуда не врезался. Держись за мной. Отойдём подальше от гравитационных аномалий. Прыжок ориентировочно через два часа.

За разговорами ни о чём, отлетели подальше от планеты и счётчик прыжка начал обратный отсчёт. В сознании на секунду снова появился страх перехода, но я подавил его волевым усилием. Экран расцветило помехами, и связь исчезла. Но это было ожидаемо.

Как только мы вывалились в систему, она тут же восстановилась и наши банковские идентификаторы взорвались ворохом сообщений.

— Они вернулись! — Практически синхронно произнесли мы, увидев первые сообщения, а затем, я услышал панику в голосе Рийсы.

— Чёрт! Макс! Станция «Приют» взорвана! Там обнаружили колонию витроглотов, объявили карантин, не смогли зачистить её, и владельцы отдали приказ на самоуничтожение. Кажется, у нас проблемы.

* * *

Глава 4

Глава 4:

— Ты жив! — Раздался полный радости крик орка. — Я знал, что тебя невозможно прикончить каким-то там взрывом станции или мерзким витроглотом!! Скорее ты бы сам сожрал его на завтрак!

— Да стой ты! Дай мне сказать! — Послышались звуки возни, и раздался голос Лирианы, вклинившейся в разговор.

— Что с Т’арой и Рийсой? Что с моим кораблем? Что там нахрен вообще произошло⁈ Нас не было всего несколько дней!

— Стоп! Минутку! — Я переключил их на общий канал и смуглянка начала сама докладывать своей «пока ещё начальнице» о том, что знала, избегая в разговоре острые темы, такие как навыки, способности или личная космическая станция.

Мы заранее договорилсь, что рассказывать о том, что в курсе откуда на станции взялись витроглоты по общей связи точно не будем. Только в личной беседе и желательно на борту моего нового приобретения, где можно гарантировать приватность.

— Так ладно. — Прервал я пошедший по второму кругу разговор. — Вы вообще где? Мы подберём вас и нормально пообщаемся.

— В баре, на совсем крохотной станции, неподалеку от места, где был Приют. Это даже скорее перевалочный хаб для путешественников.