Об этом я думал, глядя на то, как покачивающийся и раскрасневшийся Игоша тащит старый ковёр. Ему тяжело, он перенасытился энергией, но всё равно старается.

— Чтобы никто случайно не увидел, — пояснил мальчишка и накрыл ковром провал в полу.

С приготовлениями было покончено, и мы вышли на улицу. Я вдохнул полной грудью свежий летний воздух и изрёк:

— А теперь пора взглянуть на вашу цивилизацию, Игоша. Веди! Нам нужна еда и временный кров над головой.

Когда мы двинулись, я почувствовал, как в потоке мира что-то дрогнуло. Слабый и далёкий отклик. Будто кто-то близкий мне отозвался на то, что сломалась моя Печать.

Глава 2

Я впервые видел такую конструкцию: гладкий холодный металл и стекло, без стыков и заклёпок. Карета без лошадей, ни малейшего намёка на магию.

— Как она двигается? — удивлённо спросил я, осматривая чудо чудное со всех сторон.

— Ею управляют, — пожал плечами Игоша. — Я в этом не очень разбираюсь, но топливо сгорает, двигатель толкает колёса…

— Как пусковые ракеты, — кивнул я. — В моё время их запускали во время осад.

Спереди машина походила на морду зверя, только мёртвого, холодного и пустого. И, тем не менее, из-за своей массы она внушала уважение. Поставили её криво: переднее колесо съехало в канаву так, что морда едва не легла на траву, притом зад задран и перекрыл почти весь проезд.

— Если я подпитаю эту машину энергией, она оживёт? — спросил я.

— Н-нет! — испугался Игоша. — Её заводят ключом! Или кнопкой! И нужно уметь управлять ею. А ещё, если заберёшь её и тебя поймают, это будет считаться угоном чужой машины. Даже если она принадлежит таким…

Договорить он не успел — в этот момент в соседнем дворе распахнулась калитка, и на улицу вылетела похожая на колобка бабка. Она рвалась к нам с таким напором, что, казалось, могла бы задавить пару отрядов иномирных тварей и не заметить этого.

— Да что ж такое-то, а⁈ — закричала она, даже не глядя на нас. — Сколько раз говорено: не ставить тут машины! Семёныч на тракторе проехать не сможет! Наркоманы проклятые, чтоб вам пусто было!

Она подскочила ближе, упёрла руки в бока и наконец разглядела нас.

— А… вы не те, что ли? — сказала она спокойнее, но затем снова разошлась: — Да мне всё равно кто! Машину уберите! А то все колёса вам на хрен проколю!

Игоша в мгновение ока спрятался мне за спину. Я был готов плюнуть на это дело и пойти дальше — проблема-то точно не наша. Однако что-то колыхнулось глубоко внутри меня — не то чей-то шёпот, не то эфемерный ответ от Структуры. А может, и вовсе какой-то сигнал из глубин подсознания…

Помочь. Не стоит уходить. Так будет правильно.

— Если колёса проколоть, она может перевернуться, — неуверенно прошептал мне Игоша. — Проход освободит.

Я присел и осторожно дотронулся до колеса. Примитивная конструкция. Пустил короткий импульс Силы с кончика моего пальца, словно тычок ножом — и покрытие лопнуло. Воздух с шипением вырвался, минивэн просел на бок. Я повторил то же самое и со вторым колесом.

Не помогло.

Хмуро посмотрел на Игошу. Сдаётся мне, идея эта была изначально провальная.

Парень развёл руки в стороны, будто бы всем своим видом сообщая мне, что не всегда стоит слушать советы тех, кому, скорее всего, даже четырнадцати нет.

— Подтолкнуть так-то можно, — заметил он.

Чутьё подсказывало не демонстрировать свой Дар слишком явно. Что я делал с колёсами, бабка не видела, но если напущу на машину поток воздуха — а он нужен неслабый — это уже будет слишком заметно.