— Его привезли вместе с вами, как и второго, — пробубнил себе под нос Игоша, но это я и так понял.

Мой взгляд привлёк перстень на большом пальце мужчины. На нём был герб с изображением башни, под ней — перекрещённые меч и топор. От перстня исходили странные, но будто бы знакомые мне вибрации.

— Это с него расписку забрали, — добавил Игоша. — Ещё была у него вот такая бумага, но она им не понадобилась.

Малец указал на валявшийся в углу скомканный листок. Подойдя к нему, я развернул его и вчитался в текст:

'Грамота удостоверительная

дворянину Северскому Антону Игоревичу,

графу в пониженном статусе рода.

Статус рода: пониженный (бывший графский род, утративший разряд)

Основание понижения: Постановление Канцелярии Дворянских Дел № 214 от 12 марта 2026 г. о лишении рода Северских прав графского разряда и переводе в разряд дворян потомственного достоинства.

Причины понижения: утрата основной доменной земли, ликвидация основного имущества в Ивановской губернии, неплат ёжеспособность, отсутствие родовой гвардии, отсутствие прямых наследников мужской линии.

Состояние рода: участок земли № 47/Ив — площадью 6,3 кв. м (склад-хранилище в г. Иваново), спас ённого постановлением губернского собрания «о сохранении минимального земельного обеспечения для поддержания статуса аристократического рода»'.

Обедневший граф, значит… Или его уже нельзя называть графом?

Я покосился на труп Северского. Хм… А это может быть интересно.

Вернулся к телу и взялся за перстень на его пальце. Потянул на себя, и тот охотно соскочил с бывшего владельца.

— Это родовой перстень, — настороженно проговорил Игоша отшатнувшись. — С живого он не снимается, и надеть его может только наследник.

Я прощупал энергетическую структуру перстня, удлинил один из каналов на пальце и осторожно подсоединился к нему. Надо отдать должное, защита была сложной. Изумительно сложной. Если сломать её, разрушится и сам перстень. Однако… перстень, похоже, принял меня и отозвался приятной пульсацией, когда я надел его. Любой дворянский перстень может вот так просто принять Предтечу? Или дело здесь в чём-то другом…

Игоша стоял с разинутым ртом, не понимая, как я это сделал. Хотя, казалось бы, он уже должен перестать удивляться и начать привыкать к возможностям живого Предтечи. Или пока рановато?

— Значит, вы тоже Северский, да? — не сдержавшись, выдал Игоша.

— Нет, — ответил я. — Теперь я и есть Антон Северский.

Ну а что? О прошлом владельце моего тела Игоша всё равно ничего не знал. Какой-то бродяга в порванных штанах да балахоне с капюшоном. Ни документов, ни чего-то ещё. Игоша сказал, что у аристократов больше прав и возможностей, чем у обычных людей, а посему личина дворянина — пусть и из обедневшего рода — выглядит более предпочтительной. Моя внешность роли не играет — в любом случае, она постепенно начнёт меняться, возвращая мой истинный облик Предтечи.

Судя по всему, Северский надеялся начать в Ярославле новую жизнь, но не судьба. Одинокий, нищий, иногородний — отличная мишень для бандитов Стального Пса. Может, и прошлый владелец моего тела был точно таким же? Может, и так, но сейчас это всё равно не выяснить.

Главное, что родовой перстень Северских плавно наполнился моей энергией, а значит, он меня полностью принял, и любая магическая проверка подтвердит это. Местные верят, что родовой перстень не обмануть, стало быть, сомнений в моей подлинности ни у кого не возникнет.

— Если мы здесь закончили, может, пойдём уже? — Настороженный голос Игоши прервал мои размышления. — А то вдруг ещё нагрянут…

— Непременно пойдём, когда обыщем дом, — заверил его я.