— Кут, завязывай объедаться. В тебе весу как в Изе! — Кут снова лизнул его в нос. — Кут, к твоему сведению, Изя очень жирный и у него на этой почве развился острый невроз головного мозга. Будешь так же жрать как он, станешь идиотом. Так что прекращай портить себе фигуру! — Рут тихо зарычал снизу. Велес глянул вниз. Там стоял белый-белый, Чёрный пёс. Только глаза красные блестят, на морде этой живой фигуры снежного пса. Велес хихикнул и осторожно поставил Кута наземь. Потрепал голову Рута. Пёс рыкнул и шумно отряхнулся, взметнув новое облако снежной пыли.

— Итак, парни, вы остаётесь здесь. Извините, но вы можете случайно кого-нибудь съесть, а нам этого не надо… — Псы заворчали, а он ухватил из морды ладонями, под нижнюю челюсть и стал смотреть им в глаза. Оба застыли как вкопанные. Велес стал посылать им мысль в словесной форме. Примерно с полминуты это длилось. Не похоже было, что они его поняли, и Велес стал посылать картинки. Образы того, как сюда подходит смутная фигура, без лица, пахнущая человеком. Без каких-либо отличительных особенностей особи — просто человеческий запах. Два Чёрных пса тут же выскакивали из неприметной тени и валили человека в снег, избавляя его от наличного оружия. Затем держали человека носом в снегу, не позволяя ему шевелиться. Если человек настаивал, псы прокусывали ему ногу. Образ этого события Велес раз за разом, загонял в сознание друзей, пока в ответ ему не пришло чувство — примерно перевести, если в слова, будет звучать как: поняли.

Велес поднялся и вошёл в тёмный зев широкого провала. Конечно, тёмным конкретно для него, провал не был. Он видел здесь совсем неплохо. Хуже чем Кут с Рутом (у них как он уже знал достоверно, просто фантастически острое зрение), но гораздо лучше человека. Он находился в развалинах — где же ещё? Но, у этих развалин была особенность, которая, в принципе была ожидаема, но наполнила душу Велеса странной тоской о прошлом. Он поднимался по самому обычному подъезду, с лестницей и площадками, где имелось по три двери. Три квартиры…, тут всё это выглядело немного иначе. Лестницы не имели поручней. Только в отдельных местах сохранились ржавые остовы перил. Сама лестница завалена кирпичом, бетоном, штукатуркой…, о, чего это у Велеса под ногой хрустнуло? Слыхали? О, снова! Жутко как хрустит…, арахис кто покидал, а? Птичек там покормить…

— Ой, простите. — Смущённо пробормотал Велес, старательно обходя, скалившийся из снега завалившего часть лестницы, череп человечий. — Я вас не заметил. Ещё раз простите.

Все рёбра переломал, несчастному покойнику…

— Я дико извиняюсь, но вам это всё равно уже не нужно.

Присел, шарится что-то…, надо же. Ещё и обобрал несчастного…, а что поделаешь? Профессиональная привычка. Сталкер он ведь не только героический полудурок ищущий приключений на самом носу аномалий. Он ещё и приватизацией, всего того, что плохо лежит, занимается порой. Ах! Как тяжела доля простого честного сталкера! То мародёром обзовут, то ещё что-нибудь в этом роде…

Велес счистил снег с маленького кожаного портфельчика (возможно, бумажника) открыл, посмотрел и удовлетворёно хмыкнув сунул в рюкзак, где кроме риса и патронов, да пары мелочей ничего-то и не было. И двинулся дальше.

Часть лестничного полотна обвалилась, и там пришлось прыгать. Дверей в квартирах не было. Кое-где и самих квартир не было. Заглядываешь так внутрь и город видно. Вот, будто кто на F-16 мимо пролетал, да пальнул разок ракетой. Так, не со зла, чисто поржать.

Но, надо признать, зрелище, когда заглянул в квартиру, а через её входные двери тебе открывается живописный вид на руины целого города — завораживает так, что в горле пересыхает. Велес там долго простоял на пороге этой квартиры, у которой за порогом была будто выеденная неким титаном, широченная пробоина на два этажа…

Кстати, Тёмными пахло с третьего.