На этот раз они шли без остановок, а Тёмные шумели гораздо сильнее. Когда Велес поинтересовался у Биат, с чем это связано, она ответила.

— Рядом пост Монолита. — Она указала рукой влево, туда убегала ещё одна захламлённая строительным мусором, а точнее строительными останками, улица. — А там Долга. Пугаем.

Нищий на пару с Валдисом, на сию короткую речь засмеялись и пожелали, и Монолиту и Долгу, остановку сердца. Пожелали грубо, матерно.

Путь окончился на окраине города, сразу за большим, но одноэтажным зданием. Тёмные расчистили завалы из камня и бетона, явив взору сталкеров, здоровенную металлическую плиту. Её приподняли ломами, припрятанными поблизости, и полностью открыли уже вручную.

— Здесь Стая повернёт обратно. — Поклонившись, сказала Биат. — Тоннель выходит к самой ЧАЭС. Нам неизвестно кто его строил и зачем, но мы знаем, кто однажды по нему пройдёт… Не сворачивайте никуда, идите прямо. Только по большому тоннелю.

— Спасибо, Биат. — Велес хотел, было пожать ей руку, но потом взял и склонил голову. Стая ахнула, Биат рухнула на колени, а Велес подозвал Нарка. Крепко пожал ему руку, вызвав новый вздох восхищения и удивления. Сказал громко. — Нарк, ты мой самый близкий друг, из людей. Оберегай Госпожу Стаи. — Подумав, решил уточнить. — Оберегай Биат. — Уже тише, так что слышал только Нарк, добавил. — И смотри не сдохни сам.

— Сделаю босс.

— Ты как-то изменился, парень…, не понимаю как, но изменился капитально.

Нарк смущённо улыбнулся. Помог подняться Биат и вернулся к своей Стае.

— Мы будем ждать вашего возвращения. — Сказала Госпожа и Велес благодарно кивнул ей. Оля улыбнулась. Нищий скептически хмыкнул. Валдис сказал матерно и шёпотом, что Госпоже совсем не поверил. Лом своего мнения не выразил. Изя задумчиво прикидывал, можно ли будет поднять эту плиту снизу, без помощи тех, кого наверху уже и след простынет, когда они будут возвращаться. Вот с таким заметным оптимизмом, закинув снегоступы (у кого они остались) за спину, они и спустились под землю. Шестеро сталкеров, из которых только трёх, можно было считать полностью людьми, спустились в тёмный зев подземного тоннеля. За миг, до того как металлическая плита опустилась, в неё скользнули две чёрные тени, сшибли Велеса с ног и долго высказывали ему своё недовольство тем, что он собирался бросить их там совсем одних. Велес смущённо матерился и пытался не улететь вниз по лестнице…

11. Как заканчиваются легенды

Сам путь под землёй, оказался не таким интересным, как ожидалось. Широкий железобетонный коридор уходил полого вниз, а потом выправлялся и шёл почти идеально прямой линией. В отдельных местах он освещался, длинными лампами. Часть из них ещё даже работала. Одни светили ровно, другие постоянно мигали, отдельные напоминали о лучших днях подземного коридора, цоколями, ощетинившимися осколками стекла. Много свисало проводов с потолка. Кое-где имелись застывшие лужи воды. Ледяные сосульки порой попадались. Много валялось камней и ржавых арматур. Тут опасно было запинаться. Но Изя всё равно запнулся и насадил на такой ржавый штырь свою левую руку. К концу пути она зажила, но плащ был испорчен, о чём Изя очень горевал.

В этом тоннеле имелись и внушительные завалы, перегородившие его почти полностью и завалы поменьше. Иногда от него отходили «ветки», тоннели поменьше. Эти почти все были погружены во тьму, многие наглухо запечатаны обвалами.