— Ух! — Воскликнул сталкер. — Да тут никак бомбили… И где Монолит? Тут такой бедлам! Где ж тебя искать, скотина?

Иди ко мне сталкер, загадай желание и да исполнится оно!

Торжествующе завопил некто невидимый и без остановки начал громыхать о всяческих необозримых плюсах себя любимого как Исполнителя всяких свихнутых Желаний.

— Слышь, окаменелость недоделанная, громкость убавь.

Буркнул Велес, морщась от головной боли. Он не ожидал ответа, он даже не ожидал, что его услышат. Однако услышали. Голос, будто обидевшись, оборвался на полуслове и стих. Велес вошёл в помещение, опасливо косясь на висящие над головой многотонные балки. Металлические, сильно покорёженные и висящие буквально на соплях. Мало того приходилось ещё и горы всякого хлама обходить, да и поглядывать под ноги. Кое-где из куч торчали искривлённые, заржавевшие арматурины. На такую упасть, насквозь прошьёт.

Сталкер добрался до середины комнаты, когда Монолит им был обнаружен. Странно он ощутил себя здесь, в такой непосредственной близости от этого здоровенного глянцевидного обелиска. Как будто пришёл в гости и неожиданно обнаружил, что его не просто не ждали, но ещё и понять не могут, что это за хрен такой в дупель пьяный, к ним припёрся и не пора ли вызывать милицию? Не туда, значит, припёрся, квартиркой ошибся.

Велес некоторое время просто смотрел на обелиск. Как это скальное образование могло исполнять желания, его разум решительно не мог понять — мгновенно клинил.

Тут видимо Монолит пришёл в себя или терпение у него кончилось — не совсем оно ясно. Но вся его поверхность начала светиться ярким белым светом, и разум наполнил тот же холодный голос, рекламировавший свои выдающиеся способности в исполнении желаний полоумных сталкеров. Только теперь в этом холоде появилась нотка раздражения и примесь ликования. Нечто подобное испытывал сам Велес, обнаружив, что, только что убитого им жирненького кабанчика, начал нагло кушать подло подкравшийся через кустики, крысиный волк.

Велес стоял и смотрел, слушал. Пытался сообразить, что ему попросить у Монолита. В голову ничего не приходило. Что ему нужно, на самом деле нужно и при этом сам он достать этого не в силах? Промучившись около минуты, Велес задумался над тем, как именно производит направленные потоки фотонного излучения, по всему вулканическая и, видимо, тщательно отшлифованная порода? Что они именно направленные он убедился, не заметив бликов на металлических поверхностях ни слева у стен, ни справа. Свет падал только прямо, нисколько не рассеиваясь. Не придя к какому-либо разумному выводу, Велес поднял автомат и разрядил всю обойму в красиво сияющий Монолит. Как и следовало ожидать: заткнулся.

— Ты что делаешь? — Спустя несколько секунд, услышал он вопрос (услышал как обычный звук), исходящий явно от камня, но каким-то странно сухим, щёлкающим голосом. Кажется, даже немного удивлённым голосом.

— В тебя стреляю. — Пожал плечами Велес, заряжая автомат и снова поднимая оружие.

— Зачем? — Кажется, камень впал в некий вид ступора, не известный организмам из органики.

— Ну, как зачем? Интересно мне. — Велес расстрелял ещё одну обойму. Пули, щёлкая и высекая искры, разлетались в разные стороны. — Ты живой?

— Да Смертный. — Ответили ему надменно.

— Хамишь. — Заключил Велес и закинул автомат за спину. Достал из кармана последнюю гранату. — Значит, не уважаешь.

— Эй! Ты что делать собрался??? — Натурально взвыл камень. — А ну прекрати, немедленно!

— Слушай, а как ты разговариваешь? — Оставив в покое гранату, спросил Велес своего странного собеседника. — Ты же вроде каменный.

— Посредством могучей силы, истоки и причины которой недоступны твоему скудному разуму Смертный! И теперь, когда ты понял, как ты жалок, можешь загадать жела…

Велес присел на какой-то осколок бетона и принялся задумчиво вертеть в руках гранату.