Велес поморщился и послал в спину Рута очень возмущенный взгляд — Чёрному псу предстоит воспитательная беседа. Опять он голову откусил! Вот, что за воспитание? А где же девушка? Лера стояла у другой стены. Белая как мел. Она выставила перед собой винтовку и медленно отступала, несмотря на то, что спина уже упёрлась в стену. Ноги девушки дрожали и шагали назад, а руки нервно дёргали спусковой крючок. И оружие издавало звонкие щелчки. Патроны кончились. А к ней медленно подбирался другой Чёрный пёс. Сверкая красными глазами, тихо рыча, он шёл на неё и, кажется, наслаждался её страхом.

Велес покачал головой — Кут, чья пушистая чёрная шкура, сейчас была прострелена в пяти местах, совершенно безнравственно издевался над своей жертвой, не спеша оборвать её муки. Это плохо — с едой нельзя играть.

Велес двинулся вперёд, стараясь мысленно передать Куту приказ остановиться и…

Чёрная пушистая шкура. Пёс прекратил рычать, тряхнул головой и его красные глаза обратились к Велесу. Они были полны удивления. Второй пёс перестал есть и поднял уши торчком. Они ощутили его попытки что-то им передать мысленно. Оба чёрные, пушистые и очень большие. Оба мягко ступая, почти по-кошачьи, одним скользящим движением развернулись к Велесу. А он ошарашено переводил взгляд с одного на другого. Псы одновременно зарычали и приготовились прыгнуть.

— А может, сочтём это недоразумением и разойдёмся, а? — С некоторой надеждой спросил Велес. Как и следовало ожидать, совершенно незнакомые, очень дикие и, несомненно, агрессивные псы, его инициативы не поддержали. Но и не прыгнули. Видимо, инстинктивно ощутили, что противник опаснее, чем, кажется на первый взгляд.

Они медленно ступая двинулись на него, одновременно расходясь немного в стороны. Красные глаза неотрывно смотрели ему в лицо. Велес ощутил некую тяжесть в голове и странное давление на глаза. На миг псы превратились в два нечётких размытых пятна. Усилие воли (надо признать, солидное усилие) и пятна вновь стали кровожадными и злобными хищниками. На секунду замершими без движения. Наверное, они впервые столкнулись с человеком, на которого не действовала их телепатия.

— Обидно, да? — Ухмыльнулся Велес и сам шагнул на встречу псам. — Предупреждаю сразу, так как вас двое, честной драки не будет.

И достал свои пистолеты. Ну, если быть до конца честным — пистолеты не совсем свои, а одолженные у Нищего по весне, на пару месяцев, да так и не возвращённые законному владельцу. Впрочем, он вряд ли будет обижаться из-за такого пустяка. Просто потребует заплатить чуть дороже, только и всего. Он на самом деле добрый. Если ему платить.

Псы прыгнули. Грозно рыча. Неужто они пытались, таким образом, его напугать? Ну, это тогда совсем зря. Велес, решивший не пользоваться Сетью, да бы установить с выжившими сталкерами тёплые дружеские отношения (особенно с Лерой, симпатичная у неё всё-таки попка), свою физическую мощь, решил не скрывать. Сила мускулов, в людях, женского пола, пробуждает уважение и симпатию — если эта сила направлена на их защиту. А вот мистицизм его связи с Сетью, на всех людей без исключения, почему-то, влиял диаметрально противоположно. Увидев его в ореоле молний, люди, отчего-то, порывались начать стрельбу. А если начинали, то по неясным причинам, стреляли в основном в него.

Велес прыгнул назад с места, одновременно стреляя с обоих стволов. Прыгнул метров на пять. И мягко приземлился на ноги, продолжая стрелять, уже в спутанный клубок пушистых визжащих тел. Псы прыгнули, но не обнаружили своей жертвы и, так уж получилось, укусили друг друга. Кстати, потому они и визжали — больно им было. А ещё обидно. Пистолетные пули, выбивающие из их крупных тел красивые фонтанчики, густого красного цвета, вред им наносили чисто символический, но при этом боль причиняли не шуточную.