— Кут с Рутом посторожат. — Улыбнулся он Нарку и тот скептически хмыкнул. — И зря. Они умные. И меня слушаются. Теперь они сторожат этот лагерь, потому что я хочу этого.

Они вышли из лагеря, свернув с поросшей бурьяном улицы, в один из проулков. Держа оружие наготове, они крались вперёд, прикрывая друг друга. В поясах обоих были вмонтированы датчики радиации и аномалий. Так что попасть прямиком в огненный ураган, они не боялись. Точнее не боялся Нарк. Велес аномалии чувствовал, куда лучше любых датчиков. Он просто знал, что не попадёт ни в одну из них.

Деревеньку обшарили весьма тщательно — заглянули в каждый домик, в каждый погреб. Нашли артефакт «Медузу». Поссорились с зомби, засевшим в погребе. Его трогать не стали — издалека пристрелили. В остальном (крыс и волков-недорослей, охотящихся на них, не считаем), никаких приключений два сталкера не пережили. Да, два сталкера. Велес уже месяц болтался по Зоне, в поисках артефактов, а Нарк этим пробавлялся в свободное от основных обязанностей время. Пару раз они надолго останавливались и разговаривали в полголоса. Нарк поведал, что уже полгода сидит на базе безвылазно. Ну, почти. Время от времени он пропадал в Зоне, ища артефакты, ради личного обогащения, как он пояснял собратьям. Велесу он признался, что ему просто нравится это место и это занятие.

— Самое экстремальное дерьмо в мире! — Так он закончил свою исповедь, улыбаясь, аки младенец, улыбкой чистой и счастливой.

Только Нарк никогда не уходил слишком далеко от базы, что однажды спасло ему жизнь. Как-то после обеденного перерыва, узрел Нарк стаю слепых псов. И отправился на них со своим ножом. Даже пистолеты не взял. И пошёл по их следу. Велес улыбался, слушая этот рассказ. Не удивлялся, не ставил его под сомнение. Велес лично видел, как Нарк охотится на слепых псов с одним ножом. Самое удивительное, что парень получал неописуемое удовольствие, сражаясь с этими животными только ножом. А вот в тот раз ему не повезло шибко. Напоролся он на Чёрного пса. И зарезал его в неравной схватке.

— Зарезал Чёрного пса? — Тут уж Велес просто не смог поверить. Он их слишком хорошо знал, что бы поверить. И был, кстати, прав. Нарк покраснел и смущённо пояснил.

— Ну, я не убил его, живучий, чмо…, но порезал хорошо. — Он покраснел ещё сильнее. — И смог убежать от него. А потом уже полз только. Хорошо он меня порвал…, с тех пор, я их немного побаиваюсь, Чёрных псов, этих.

— Правильно делаешь, брат. Чёрный пёс, сильный враг. И пойти на него с одним ножом… — Велес уважительно кивнул и пожал руку товарища. — Тут надо быть очень крутым перцем.

Нарк теперь совсем весь покраснел, уже от гордости, за себя любимого.

Когда день начал наряжаться в предзакатные сумерки они вернулись в лагерь, тщательно охраняемый Кутом и Рутом. И подошли со стороны, которую сторожил Кут. Очень бдительно сторожил.

— Кут! — Воскликнул Велес, едва не наступив на торчавший из густых кустов коричневый хвост с шикарной пушистой кисточкой на конце. Пёс всхрапнул во сне и даже дёрнул левой задней лапой. Но просыпаться из-за каких-то там посторонних звуков, мешающих ему досмотреть интересный сон, счёл ниже своего достоинства. Велес смущённо оглянулся на друга. Нарк безуспешно давил улыбку. — Обычно он очень внимателен. Просто устал очень. У него выдалась трудная неделя, брат.

— Ага, конечно. — Часто кивая головой, согласился с ним Нарк, и они двинулись дальше. Велес чуть задержался и тихо прошипел Куту.

— Ленивый пёс!

Кут приподнял голову. Лениво приоткрыл сонные глаза, и обречённо вздохнув, стал подниматься на лапы. Едва Велес ушёл из зоны видимости, Кут рухнул на прежнее место, досматривать свой сон.