|
Реальность продажи старого семейного участка оказалась такой горькой пилюлей, что он был не в силах проглотить ее, и на долю секунды обязательства перед сестрой и племянниками показались ему несправедливыми. Но он вспомнил, как она в отчаянии рыдала прошлой осенью в телефонную трубку, рассказывая, что подонок Даг – исключительно так он теперь называл ее мужа-неплательщика – сбежал с какой-то безымянной молодой особой и бросил жену и двоих детей на произвол судьбы.
Минуту спустя факс пискнул и из лазерного принтера полезли бумаги – документы договора купли-продажи, десять страниц мелкого шрифта. Он смотрел на них и воспоминал. Каждое лето он несколько недель жил с дедом в доме на маленьком озере в Висконсине. Они рыбачили, разводили костры, чистили форель и окуней и жарили их с картошкой на черной как уголь сковороде. Дед завещал участок Хьюзу. И хотя ему и раньше было трудно выкраивать время для отдыха, он был счастлив, просто зная, что это место есть – место, где громко кричат гагары, где полная луна стоит над озером, серебристой дорожкой отражаясь в его тихих водах, где можно целый день просто сидеть в лодке и ждать, когда затанцует поплавок. Но теперь, когда на одну половину его зарплаты жила сестра с племянниками, а второй половины едва хватало на квартиру, еду и оплату растущих долгов, ему стало совсем не до рыбалки. Участок надо продать, чтобы со временем оплатить учебу племянников в колледже или покрыть другие непредвиденные расходы, о чем необходимо позаботиться заранее. Хьюз знал, что его зарплата старшего технического сотрудника уже достигла своего потолка и, что бы он там ни писал о себе в профиле PTQP, на большее ему рассчитывать нечего. А значит, надо продолжать делать то, что он делает, и гори оно все огнем. * * * Было 18:15 понедельника, небо сияло в лучах заходящего солнца, когда в квартире Кристины зазвонил дверной звонок. Весь день она провела в офисе, где даже умудрилась не опоздать на собрание к Гастон и сдать ей черновики анкет своего отдела. Кристина открыла дверь и не поверила своим глазам. – Откуда ты… – Краска залила ее лицо, от стыда перехватило горло. – Да, давно я не стоял на этом пороге. – Роджер Торн улыбнулся и поглядел на порог квартиры Кристины так, словно он действительно вызвал у него воспоминания. Выглядел Торн элегантно, как, впрочем, и всегда. – Надеюсь, я не помешал? – Он смущенно улыбнулся. Кристина отступила от двери: – Нет, конечно. Пожалуйста, входи, Роджер. В последний раз она была с ним в одной комнате прошлой осенью, когда с поста директора чикагского филиала он уходил на работу в штаб-квартиру Бюро в Вашингтоне. Они долго работали вместе, а скоротечный роман, который случился меж ними почти десять лет назад, нисколько не помешал его карьере, насколько могла судить Кристина. Правда, в прошлом году, когда он еще возглавлял офис в Чикаго, и случилась та некрасивая история с подделкой его подписи под директивой, но, кажется, Торн не держит на нее за это зла. – Садись, пожалуйста. – Кристина показала ему на мягкое кресло и тут же поспешно сдернула с подлокотника блузку. Себе она освободила место на диване, переставив на пол сумку, которую собирала для химчистки. Торн поставил портфель, снял пальто и аккуратно повесил его на спинку стула. На нем был строгий темно-синий костюм в тонкую полоску, белая рубашка с воротничком на пуговицах и красный галстук с контрастными силуэтами бегущих или стоящих лошадей. Вид хоть куда – хоть на похороны, хоть на ужин с главой государства. – Утром я встречался с Патрицией, – слегка неуверенно начал он. – И подумал, что мне не помешает еще одна выволочка за то, что я пропустила две встречи с ней? Но сегодня я была у нее. И даже пришла вовремя. Она тебе об этом не сказала? Торн покраснел. |
