– Думаешь, это все шутки? – Взгляд у него окаменел, как всегда, когда он злился. – Злоумышленники то и дело переезжают с места на место на грузовиках и микроавтобусах, каждый час выбрасывая в окно предоплаченные мобильники. Информация утекает в любое время суток. Наша страна как решето, Кристина. Наши границы слишком проницаемы и обширны, чтобы их можно было защитить…

Кристина помолчала.

– О чем мы сейчас говорим, Роджер?

Торн наморщил лоб:

– Ты когда-нибудь задумывалась, для чего нужна эта инициатива с PTQP?

– Для сокращения штатов местных подразделений?

Он покачал головой:

– Моя работа заместителя директора по стратегическому планированию внутренних дел состоит в том, чтобы отслеживать передвижения сотрудников как внутри Бюро, так и за его пределами. Наша оперативная деятельность ведется постоянно, днем и ночью.

– Звучит тревожно, Роджер. Извини, что спрашиваю, но зачем ты здесь?

– Затем, что я сказал Патриции, твоей новой начальнице, что ты чертовски хорошо справляешься со своим делом. – Жилы у него под воротником выступали, как каменные. – И тебя стоит оставить в команде, хотя ты плохо слушаешься и наверняка прогуливаешь собрания персонала.

– Разве нельзя было просто позвонить?

– Нельзя. Тебе наверняка это не понравится, но я скажу: ФБР мало просто искать убийц. Мы должны работать в режиме многозадачности, Кристина, нравится нам это или нет. Таково знамение времени, если хочешь. Помню, как ты всегда говорила своей команде: «Мы должны быть на шаг впереди убийцы», и хочу сказать тебе то же самое сейчас, но для этого ты должна доверять приказам руководства. Заполнение профилей – это приказ, и ты его выполнишь. Считай, что приказы Гастон – это мои приказы. Такова иерархия власти. Такая же, как всегда.

– И что же мне теперь, сидеть у себя в кабинете и ждать распоряжений начальства? – Кристина с отвращением покачала головой. – Которые последуют не раньше, чем очередную студентку найдут убитой? И неважно, что там упертые криминалисты твердят о двух, точнее, трех, да нет, даже о четырех убийствах, считая лаборанта по имени Питер Франклин, который таинственным образом отдал богу душу в своей машине на парковке Исследовательского центра Пембрука два года назад. Пусть эти убийства подождут, ведь у Кристины теперь другие приоритеты. Это что, главная новость дня?

Но Торн не успокаивался. Сардоническая усмешка коснулась его губ.

– А ты ничуть не изменилась, все такая же наглая. – И он тут же посерьезнел. – Не забывай, у меня на тебя кое-что есть. Если бы не я, тебя бы уволили из Бюро без права занимать какие-либо должности в любом из его подразделений, а все потому, что ты тогда подделала мою подпись под директивой в деле Холмквиста. И оказалась права. Но подумай сама, что, если бы Холмквист убил кого-то другого, пока его брали? Что тогда? – спросил он, имея в виду странное дело Дональда Холмквиста, которое она успешно завершила всего год назад.

– Так почему ты не разыграл свою карту? Зачем тебе понадобилось являться сюда и напоминать мне об этом, если вы с Патрицией легко можете просто отстранить меня от работы, чтобы я не путалась у вас под ногами?

– Будь уверена, я и об этом подумал. Кстати, я читал твою должностную инструкцию, и там не сказано, что тебя наняли в качестве человека, в одиночку выполняющего задачи целого подразделения. Успокойся, ладно? Мне незачем напоминать тебе, что игнорирование приказов начальства – опасная затея, особенно когда в филиале новый директор и особенно в наши дни… сугубой неопределенности.

– Ты что, извиняешься? Значит, ты меня все-таки уволил?

– Не торопись с выводами, лучше послушай меня, ладно? – Торн открыл портфель и протянул Кристине папку из плотной бумаги.