Я хотела задать Конлану больше вопросов, например каково путешествовать между мирами, но сдержалась. Он приехал не для светской беседы, и мне нужно было поскорее подняться наверх и показать Финчу, что со мной все хорошо.

Мы вошли в подъезд, где меня поджидала миссис Руссо. Она пристально посмотрела на Конлана, прежде чем перевести внимание на меня.

– Джесси, есть новости о родителях?

– Нет, но мы работаем над этим.

Через два дня после исчезновения мамы с папой пожилая вдова позвонила нам, чтобы узнать, почему отец до сих пор не спустился починить ей трубы. Мне пришлось ввести ее и других жильцов в курс дела, но я заверила их, что это ничего не меняет. Оставалось молиться, чтобы ничего не сломалось. Все в доме чинил отец, я в этом ничегошеньки не понимала.

Она снова перевела свой проницательный взгляд на Конлана.

– А вы кто, молодой человек? Что-то я вас не припомню.

Ее строгий тон вызвал у меня улыбку – так трогательно, что она пыталась присматривать за мной в отсутствие родителей.

– Миссис Руссо, это Конлан. Он помогает мне искать маму с папой.

– Вот как? – она осмотрела его с головы до пят. – Даже не знаю, что бы сказали твои родители, если бы знали, что ты привела к себе юношу. Но, полагаю, если он будет держать руки при себе, то все нормально. – Старушка погладила меня по ладони и прошептала: – У меня есть запасной шокер, если тебе надо.

Я едва не засмеялась.

– Спасибо, но все в порядке.

Миссис Руссо не единственная, кто ждал меня. Когда я поднялась на третий этаж, то обнаружила Вайолет на вершине лестницы. При виде меня она сразу же вскочила на ноги.

– Наконец-то! Я ждала тебя целых…

Она замолчала, как только заметила Конлана за моей спиной. В ее глазах загорелось узнавание, сменившееся шоком. Вайолет знала, что я не питала романтических чувств к фейри. Я так и видела, как вращались шестеренки в ее голове, пока она пыталась понять, что мы с Конланом делаем вместе.

– Вайолет, ты же помнишь Конлана? – сказала я, поравнявшись с ней.

Она вновь обрела дар речи.

– Как я могла забыть?

– Очаровательная синевласая подруга Джесси, – Конлан протолкнулся мимо меня, чтобы взять ее за руку и легонько поцеловать тыльную сторону ладони. – Ты незабываема.

Вайолет хихикнула, очарованная им. Когда он отпустил ее руку, она прижала ее к груди и начала строить Конлану глазки. Что, черт возьми, он сделал с моей самоуверенной – и вообще не интересующейся парнями – лучшей подругой?

Спрятавшись за спиной Конлана, я скорчила гримасу, давая понять, что она вела себя слишком странно – даже для себя, – и Вайолет смутилась.

– У нас были планы? – спросила я.

– Кофе, помнишь? – она нахмурилась. – Я писала тебе вчера, и ты сказала прийти в девять.

– А, точно, – я с осуждением покосилась на Конлана, но он меня проигнорировал. – Прости, у меня выдалась безумная ночка.

– Охотно верю, – во взгляде Вайолет читалось, что мне еще придется перед ней объясниться. – Я могу зайти позже, если вы заняты.