— Где-то в лесу? — удивлённо спросил батя.

— «В лесу»… — нервно и неприятно засмеялся Родион. — Если бы. Этот лес уже прочесали вдоль и поперёк, а ещё три отряда — и ближайшие окрестности. Нет… не в лесу.

В этот момент в шатёр заскочил маг с двумя рулонами в руке.

— Клади сюда, на стол, — махнул ему командир.

Когда он развернул один из рулонов, все уставились на карту. Палец Родиона ударил именно в то озеро, возле которого мы сейчас и находились вместе с маман.

— Вот где они засели, — просипел Родион. — И это очень удивительно. Обычно звуколовы боятся заходить в воду. А тут…

— И откуда такие сведения? — покосился на него дед.

Конечно, он был ошарашен услышанным. Впрочем, как и батя.

— А теперь смотри сюда, — радостно прорычал Родион, открывая какую-то коробку. Я увидел вспыхнувший в воздухе перед ними экран. — Это дно, которое мы проверили с помощью спец устройств. И оно оказалось ровным. Ничего не нашли.

— Ну да, — дед внимательно посмотрел на представший перед ним рельеф озёрного дна. То же самое и я недавно увидел при помощи змейки. — Монстров здесь нет. Дно ровное.

Родион хрипло засмеялся:

— Но прикол в том, что дно на самом деле не такое уж и ровное. Смотрите…

Командир группы зачистки раскинул второй рулон, помельче.

— А это карта донного рельефа этого самого водоёма, — продолжил Родион. — Пришлось запросить в районной администрации. Здесь не совсем ровное дно, правда?

Дед побледнел ещё сильней.

— Теперь понял, — пробормотал он. — В этих ямах спрятались звуколовы.

— Ага, — широко улыбнулся Родион. — Две крупные особи. Что они здесь забыли — хрен поймёшь. Но их нужно поймать. Мы это всё выяснили меньше часа назад, и как раз собирались идти оцеплять периметр озера.

— Убивать не будете? — посмотрел на него батя.

— Если начнут сопротивляться — придётся убить, — тут же ответил Родион. — Слишком они опасные.

— Там мои жена и сын! — батя тут же подорвался с места, но Родион преградил ему путь.

— А вот этого не надо делать, — просипел он, слегка дёргая щекой. — Вы можете спугнуть особей.

— И что вы предлагаете? Ждать, когда они сожрут наших родных⁈ — вскрикнул батя.

— Родион, нам нужно пойти с вами, и желательно прямо сейчас, — жёстко ответил дед.

— Значит, выдвигаемся прямо сейчас, — ответил командир группы зачистки и отдал приказ собираться двум магам у входа. И вновь повернулся к бате с дедом. — Накиньте камуфляж, вам сейчас выдадут его. И чтоб без самодеятельности…

Затем началась жуткая суета, и я на время закрепил змейку за батей, приказав быть внимательной и не попасться под тот самый охранный купол.

Так она просигналит, когда группа зачистки будет на подходе.

А сам переключился на озеро. Точнее, на двух существ, которые искусно скрывались под толщей воды.

— Ох, Серёжа, что же делать? — вздохнула на фоне маман. — Я места прям себе не нахожу.

— Им ничего не грозит, — пробормотал я.

— Ты увидел? — округлила глаза мама Наташа. — А как ты увидел?

— Я чувствую, — ответил я ей. Ну зачем ей всё знать.

Это её немного успокоило.

— Хоть бы они скоро вернулись, — продолжила причитать маман.

Да, они вернутся. И не одни. Вот это очень плохая новость. Я понимал, что монстров в живых не оставят.

И то, что они будут просто защищаться — никого это волновать не будет.

Каким хреном, спрашивается, их занесло в наш мир — ещё один вопрос, на который я пока ответа не получил.