|
Я уже выходил разок за купол, а сейчас достал "блоху". Собираюсь завтра на холмы. Хотите со мной? У Джимми заблестели глаза. - Спасибо. Очень хочу! - Эй, а мы как? - запротестовал Норден. - Вы там уже были, - сказал Гибсон. - Кстати, у нас есть еще одно место, можете его разыграть. Водителя они дают своего, не доверяют драгоценную машину. Что ж, они правы. Выиграл Маккей, а все остальные сказали, что никуда не собирались ехать. - Тем лучше, - заявил Гибсон. - Значит, встречаемся в транспортной секции, Четвертый купол, в десять утра. До свидания. Мне еще надо написать три статьи или хоть одну под тремя названиями. Исследователи встретились точно в назначенное время. С собой они притащили все защитное снаряжение, которое им пока не удавалось применить: шлемы, баллоны, воздухоочиститель и костюм с силовыми батарейками, в котором было тепло и уютно даже при ста градусах ниже нуля. На этой прогулке он вряд ли мог понадобиться, разве что с "блохой" случилось бы несчастье и они застряли бы далеко от дома. Водитель - мрачный молодой геолог - сообщил, что провел вне города столько же времени, что и в городе. Вид у него был очень солидный, и Гибсон без волнений доверил ему свою драгоценную особу. - А эти машины ломаются? - спросил он, влезая в "блоху". - Не очень часто. За последний месяц ребята только раза два возвращались домой пешком. И вообще мы уедем недалеко, так что и в самом худшем случае обратно доберемся. Узкая дорога бежала по низенькой яркой зелени, огибая купола города. От нее отходили другие дороги - к ближним шахтам, к радиостанции, к обсерватории и к посадочной площадке, куда ракетки до сих пор перебрасывали груз с "Ареса". - Ну, - сказал водитель, притормаживая у первой развилки, - решайте сами, какой дорогой поедем. Гибсон никак не мог справиться с картой, которая была раза в три больше кабины. Водитель презрительно взглянул на нее: - Интересно, где вы ее достали? В управлении? Она совершенно устарела. Скажите, куда вам нужно, и я вас повезу. - Ладно, - сказал Гибсон. - Я думаю, взберемся на холмы и осмотримся. - Значит, к обсерватории. "Блоха" рванулась вперед, и сверкающая зелень слилась в однообразное пятно. - Какую она может развить скорость? - спросил Гибсон, слезая с колен Маккея. - На хорошей дороге - не меньше ста в час. Но здесь хороших дорог нет, так что я не гоню. Сейчас едем на шестидесяти. - А далеко на ней можно уехать? - спросил Гибсон, не совсем успокоившись. - На тысячу километров с одной заправки. Для настоящих, далеких путешествий тут есть дальнеход с запасными батареями. Рекорд у нас до пяти тысяч километров. Я делал три тысячи. При дальних поездках с воздуха сбрасывают контейнеры с горючим. Хотя они ехали не больше двух минут, Порт-Лоуэлл уже исчез за горизонтом. Из-за кривизны Марса трудно было прикинуть на глаз расстояние; купола почти скрылись, и казалось, что они гораздо больше и гораздо дальше. Когда "блоха" стала карабкаться на холмы, купола возникли снова. Холмы были невысокие - меньше километра, но вполне годились для радиостанции и обсерватории и не подпускали к городу холодный ветер с юга. До радиостанции доехали за полчаса и решили, что пора погулять. Все надели маски и по очереди выбрались из "блохи" через маленькую разборную камеру. Смотреть, в сущности, было не на что. К северу пузырились купола города, а на западе Гибсон разглядел багровый отблеск пустыни, охватывающей всю планету. |
