— Куда ж еще человек может сделать свое дело, — проворчал он, — если не в ручей?

 — Если тебе надо облегчится, спустись ниже по течению, — сказал Солдат. — Но почему именно в ручей?

 — Вообще-то нормально делать это в текущую воду.

 Ворон сказал:

 — Я погляжу, ты и твоя компания по-прежнему процветаете, Солдат. Все хорошо организовано и эффективно работает. Кто сказал, что ты варвар?… Ладно, я улетаю. Если ты меня не видишь, стало быть, никаких перемен не произошло. Если ты меня видишь — это не значит, что я принес плохие новости, но все равно — приготовься к ним.

 И черная птица взмыла в небеса.

 Через некоторое время в лагерь явился By.

 — Теперь я пришел говорить. Мы ищем твой меч.

 Он уселся на землю, скрестив ноги, и опустил голову.

 — Тяжелая ночь? — спросил Солдат.

 — Я плохо спал, — не стал скрывать воин. — Слишком много воя. Люди-собаки нервничать, когда поблизости люди. Они чувствовать вонь человеческого пота и дыхания. Это их беспокоит. Тогда By выпил йисип, чтобы заснуть, но только опьянел, а заснуть не смог.

 — Это мы-то воняем? — пробормотал Спэгг. — Ну, ничего себе!

 — Йисип? — переспросил Солдат.

 — Перебродивший кактусовый сок, — объяснил Голгат. — Странно, что он вообще соображает после того, как выпил это дерьмо.

 — Теперь, — перебил By, — к делу. Ты знать имя меча, который надо находить?

 — Да. Кутрама. А вот здесь, у меня на поясе, — его ножны. Их имя Синтра.

 — Хорошо. Именованный меч проще находить. Дай мне твои ножны, Солдат.

 By протянул руку, но Солдат заколебался. Ему не хотелось отдавать чужаку дорогого друга — поющие ножны, которые столько раз спасали его от врагов. В конце концов, церемонно протянул ножны псоглавцу. By заметил это и он одобрительно кивнул.

 — By понимает. Хорошо, что ты дорожить Синтрой. Эти ножны — верный друг своему хозяину. Хорошо, что ты обращаться с ними бережно. Теперь я возьму их в руки и получу из них песню.

 — Они поют только для меня, — объяснил Солдат, — и лишь тогда, когда мне угрожает опасность. В такие моменты начинает звучать волшебный напев, слова которого никто не может поня… — Он осекся на полуслове, потому что ножны вдруг начали петь — тихую приглушенную песню, которую он никогда раньше не слышал.

 Ножны лежали на ладонях By. Глаза его были закрыты, а лицо обращено к небу. Песнь ножен была лиричной и мелодичной, как и всегда, однако слова казались не такими чужими, как раньше. Солдат разобрал среди них одно или два. Он зачарованно смотрел на Синтру, которая слегка вибрировала во время пения. Казалось, By прислушивается к этому трепетанию не меньше, чем к словам. Неожиданно песня стихла, и псоглавец вернул ножны — так же бережно и осторожно, как они были переданы ему.

 — Под Семью Пиками есть пещера, — сказал воин-пес. — В ней расположено подземное озеро. На дне ледяного озера лежать Кутрама…

 — И что дальше?

 — Тебе надо ехать туда, генерал.

 — У меня есть вопрос к By, — сказал Голгат. — Почему ножны поведали именно тебе, где лежит меч? Тебе — а не одному из нас? Почему тебя называют искателем мечей? Какую силу ты имеешь над потерянными клинками?

 Псоглавец вывалил язык набок, что у него и ему подобных обозначало улыбку.