— Слишком легкие! — бросил через плечо мотоциклист. — Они слишком легкие, чтобы привести в действие взрывной механизм. Скоро мы отсюда выберемся, — добавил он, указывая на предупреждающую табличку, на которой Роман смог теперь прочесть надпись «Осторожно, мины», выведенную буквами сантиметров сорок высотой.

В самом деле, довольно скоро они оказались в безопасном месте, дрожащие и мокрые от пота, взбодренные адреналином.

Роман вытер лоб и обернулся. Не было решительно никакого различия между двумя пейзажами, между жизнью и смертью. Тот же невозмутимый покой, та же тишина, тот же молочный свет. Он повернулся к мотоциклу, мотор которого постепенно затихал.

— Вы нас здесь бросите? Что вы сделали с нашими вещами?

Мотоциклист невозмутимо поднял руку:

— Не больше одного вопроса сразу.

— Вам не кажется, что сейчас самое время объяснить нам, что здесь происходит? — спросил Д'Анкосс. — Зря вы нас оставили сзади: «Post equitem sedet atra cura!»

Ян усмехнулся и вполголоса перевел: «Черная тревога сидит на крупе лошади позади всадника», но вышеупомянутый всадник явно понял латинское изречение, потому что уже отвечал:

— Разумеется, мне следовало бы оставить вас здесь, но у меня есть смутное предчувствие, что вы не замедлите впутаться в еще более неприятную ситуацию.

Роман в очередной раз удивился его правильному, литературному английскому. Он выучил по книгам? А латынь? Какой пират пустыни владеет латинским языком?

— Что же касается ваших «вещей», — с иронией продолжал незнакомец, — они в надежном месте, там, где они больше не смогут вредить.

— Вредить?! — воскликнул Ян. — Но кому и зачем?

— Это имеет отношение к неандертальцам? — перебил его Д'Анкосс, прежде чем Роман успел помешать ему.

Установилась напряженная тишина.

— Какие неандертальцы? — спросила Татьяна с горящими глазами. — Вы еще что-нибудь обнаружили?

— Народ! — пробормотал Ян, потрясенный открывшейся ему истиной.

Мотоциклист вздохнул:

— Именно это я и имею в виду. Вы неисправимы и опасны. Для всеобщего блага мне следовало бы вас убить.

— Так почему же вы этого не делаете? — вспылил Роман.

— Потому что я уважаю все, что относится к человеку.

— А вы, к какому народу принадлежите вы? — бросил Ян. — Что вы еще собираетесь делать с нами?

— Народ вернулся и жаждет мести, — просто сказал мотоциклист.

— Какое это имеет отношение к нам? — воскликнул Роман.

— Вы нашли Алебастровую Книгу. Вы нашли Пророчество. Это и был сигнал, которого ждали. Восемь тысяч лет камни спали, и вот вы их разбудили. И тогда Народ вернулся.

— Вы не ответили на мой вопрос, — заупрямился Ян. — Кто вы?

— Вы один из них? — осторожно осведомился Д'Анкосс.

— Где Лейла, Влад и Уул? — настаивал Ян. — Они тоже убиты?

Мотоциклист снова вздохнул, длинные концы его тюрбана развевал ночной ветер.

— Я полагаю, лучше будет вам все сказать… — начал он. Но не успел закончить фразу.

Земля начала дрожать.