Он щелкнул языком и покачал головой.

— Так нельзя, Кристина. Такое отчаяние до добра не доведет.

— Это не отчаяние, — возразила она. — Это разумное умозаключение.

— Ничего разумного в этом не нахожу, — с нетерпением отрезал он. Потом помолчал и, повернув голову, с каким-то трогательным сочувствием заглянул ей в глаза. — Ты кого-то очень любила, и у вас ничего не вышло?

— Ничего не осталось, — поправила она, горько усмехнувшись.

— Но из-за этого нельзя на всю жизнь отказываться от любви! — горячо возразил он.

— О какой любви ты говоришь? — спросила она, пытаясь придать своему голосу как можно больше легкомыслия. — Я не знаю, что такое любовь.

В салоне джипа стало жарко. Он переключил кондиционер, потом довольно смело оглядел ее.

— Не верю.

В его глазах появилась теплая, манящая глубина, и Кристина с ужасом осознала, что начинает тонуть в ней.

— Не стану переубеждать, — по возможности сухо сказала она и, через силу оживившись, добавила: — Между прочим, я уже просохла. Можешь отвезти меня домой.

Неожиданно он протянул руку, приложил ладонь к ее макушке и нежно погладил по голове. Потом собрал слипшиеся волосы в охапку, легонько пожал и отпустил.

— Неправда. У тебя еще не просохли волосы, — сказал он низким убедительным тоном.

Кристина замерла. У нее не только дыхание застыло в груди, но и сердце на миг замерло. По телу прокатилась теплая волна дрожи. Он погладил ее по голове, как гладят ребенка, нежно и бережно. И зачем только он сделал это? Он ведь и на расстоянии мог увидеть, что у нее не просохли волосы.

Пытаясь рассеять чары, она энергично замотала головой. Мокрые пряди, как плети, отрезвляюще хлестнули по лицу.

— Ерунда, — сказала она, подавляя смущение. — Дома просохнут.

Он несколько секунд молчал, глядя перед собой в затуманенную даль, пронизанную иглами дождя. Потом привычным движением руки повернул ключ зажигания. Джип тихонько заурчал, и Кристина вдруг осознала, что ей совсем не хочется ехать домой. А чего ей хочется, так это ехать куда-нибудь, все равно куда, только бы быть рядом с этим мужчиной. А еще ей хочется, чтобы он снова прикоснулся к ней, снова погладил по волосам… Ей вдруг показалось, что если он сейчас отвезет ее домой и оставит там одну, она от тоски сойдет с ума. Или уже сошла, если ей в голову приходят такие мысли?

Наконец, трогая джип с места и продолжая смотреть на дорогу, он деловито спросил:

— Ты обедала сегодня?

— Нет, — быстро ответила она.

— Тогда, может, поедем обедать?

— Замечательная идея.

Она изо всех сил попыталась сдержать радость. Выходит, и ему не хочется расставаться с ней.

— Тогда как насчет риса с далом и овощами? — спросил он.

— Что может быть лучше простой еды? — едва не воскликнула она.

Заметив ее оживление, он усмехнулся.

— А ты не боишься специй?

— Я люблю специи. И не могу представить себе индийской еды без них.

3

Они проехали по дороге с полкилометра, потом свернули влево и углубились в утопающую в зелени деревеньку. Наконец остановились перед типичным для этой местности маленьким каменным домом с крытой верандой у входа. На веранде стояло несколько деревянных столиков со скамьями. Дверь