Кристина хотела возразить, сказав, что она и без любви часто ведет себя как помешанная. Но удержалась. Пусть лучше думает, что она влюблена.

— Судьба, порой, посылает влюбленным испытания, чтобы научить их терпению, — продолжал он, как бы размышляя вслух. — И еще, чтобы они научились хранить любовь внутри. Думать друг о друге и молиться, несмотря ни на какие трудности.

Кристина снова невольно покосилась на него. Он проговорил это с таким трогательным сочувствием, что у нее на миг замерло сердце. Ах, если бы она и в самом деле была в кого-то влюблена! Так влюблена, что ей хотелось бы думать и молиться о нем неустанно. Но такой любви она пока еще не знает. Как и не знает, зачем врет ему.

— Спасибо, — сказала она со вздохом и снова откинулась на спинку сиденья.

Огни, блиставшие вдалеке, стремительно приближались. Наконец джип пересек мост, и сразу же за мостом появилось двухэтажное здание отеля с переливающимся разноцветными огнями названием «Ятри Нивас». Джип свернул на стоянку перед отелем и остановился.

— Надеюсь, вам повезет, — сказал водитель, повернувшись к ней.

— А что, может и не повезти? — удивилась Кристина.

— Может, — усмехнулся он. — У нас сейчас религиозный фестиваль. Паломники съезжаются в наше селение, чтобы посетить древний храм богини Чамунды. Так что гостиницы могут быть забиты.

Кристина нахмурилась.

— Вот как? А вы здешний?

— Да. Мой дом в трех минутах езды отсюда.

— Что ж… — Она потянулась за рюкзаком. — Спасибо вам за то, что подвезли. Буду надеяться, что устроюсь.

Она открыла дверцу, собираясь выйти.

— Подождите, — мягко остановил он. — Вы сначала сходите и узнайте, есть ли свободный номер. А я подожду вас здесь. Если нет, то мы отправимся в другую гостиницу.

Кристина на миг растерялась, глядя в его огромные, выразительные глаза, которые при свете фонарей загадочно поблескивали. Потом невольно скользнула взглядом по его классически красивому овальному лицу. Слегка впалые щеки и подбородок с ямочкой посередине оттеняла однодневная щетина. Над верхней губой чернели короткие, аккуратно подстриженные усики. Черные блестящие волосы были зачесаны назад. Раджа с классической индийской миниатюры, заметила она про себя.

— Мне не хотелось бы задерживать вас, — сказала она смущенно. — Вас ведь ждут.

— А мне не хотелось бы, чтобы вы ночевали на улице, — ответил он. — Вы ведь женщина.

Кристина пожала плечами и улыбнулась.

— Мне и вправду неловко доставлять вам столько хлопот.

Он положил руки на руль и покачал головой.

— Чем скорее вы найдете комнату, тем быстрее я попаду домой, — с нетерпением сказал он.

Кристина поняла, что ее жеманство неуместно и лучше повиноваться его заботливому приказу. В конце концов, он мужчина и проявляет естественную заботу о женщине, а точнее, о помешанной туристке. В отличие от нее он знает, что делает.

Она проворно выпрыгнула из джипа.

Переговоры в приемной отеля были короткими и безуспешными. Ни единой свободной комнаты! Кристина вернулась к джипу, открыла дверцу и увидела, что ее водитель сидит, склонив голову на руль.

— Не повезло. Все забито, — раздраженно бросила она, забираясь в уютный салон. — А вы, я вижу, уже засыпаете…

Он быстро очнулся, привычным жестом завел мотор и тронул джип с места.

— Поехали в другую гостиницу, — коротко сказал он.

Она посмотрела на него и невольно улыбнулась. Совсем чужой человек ввязался в ее проблемы, как будто это его собственные.