Или труднее?

Официанты убрали тарелки и внесли большой праздничный торт. На нем горели свечки по числу прожитых именинником лет, и хор официантов на удивление слаженно спел: «С днем рожденья тебя!». Наверняка они тут проходят кастинги, развеселилась Лора. Не отличаешь ноту ми от ноты до — тебе нечего делать в сфере обслуживания. Вдруг у кого-то день рождения, пирог надо выносить, а ты не попадаешь в ноты!

Официанты поставили торт перед Майклом.

— Загадывай желание! — сказала Лора.

— Желание? — Он пристально посмотрел на нее из-под пушистых, почти девчачьих ресниц. — Хорошо. — Майкл призадумался, потом кивнул, видимо приняв решение, и дунул на свечки. Ни одна не осталась гореть.

Официанты и Лора зааплодировали.

— Теперь желание точно сбудется!

— Хотелось бы.

Торт был очень вкусным, только в Лору уже не влезал. Она легко позабыла на этот вечер о своей специальной диете. Ничего с ней не сделается, если нормально поест один раз. Шампанское вскружило голову. Ничем иным нельзя объяснить тот факт, что, когда Майкл предложил потанцевать, Лора согласилась.

Он встал и подал ей руку.

Музыканты играли нечто мягкое и успокаивающее: медленный танец, словно и не танцуешь вовсе, а плывешь в неторопливых волнах. Майкл прижал к себе Лору и закружил ее по полупустому залу, и его запах обнял ее, от его рук, кажется, останутся ожоги на коже, хотя нет, он не причинит ей боли. Не сегодня, не теперь. Хотя бы один краткий миг украден у вселенной, на мгновение становится возможным то, что уже давно невозможно. Миг пройдет, оставив после себя лишь бледную память, слабый заменитель этому, настоящему мигу. И все-таки что-то останется. Иллюзия. Такая реальная. Иллюзия того, что они вместе на пару мгновений…

Лора не поняла, как так произошло, что они с Майклом оказались настолько близко друг к другу. И вдруг его дыхание уже щекочет ухо, его рука скользит по ее спине, а губы касаются кожи, обжигая. Короткий поцелуй в висок, затем в уголок глаза, затем легкое прикосновение губ к щеке и вот наконец к губам… Лора закрыла глаза, полностью отдавшись во власть иллюзорного мгновения. Она так давно думала, что ненавидит Майкла, что совсем забыла, как он целуется: нежно, словно ты для него единственная женщина на свете…

И в тот же момент волшебство исчезло, остался ужас и осознание: господи, что я делаю?!

Лора отшатнулась и отскочила от Майкла, вывернувшись из его объятий. Она тяжело дышала.

— Что… что ты делаешь, Майкл?!

— Извини. Я не сдержался. — Он покаянно сложил ладони. — Ты столь прекрасна, что я не смог устоять.

— Ты же обещал! — Обида в Лорином голосе мешалась с яростью. — Ты обещал, что не позволишь себе ничего лишнего.

— Да, и нарушил обещание. Но, что самое ужасное, не жалею.

Музыканты флегматично продолжали играть. Видимо, подобные сцены им были не в новинку. Впрочем, в ресторанах и не такого можно насмотреться. Наверняка они продолжили бы играть, даже если бы Майкл раздел Лору и занялся с нею любовью прямо на танцполе.

— Я ухожу.

Лора решительным шагом двинулась к столику, подхватила сумочку и направилась к двери. Майкл догнал ее у самого порога.

— Стой!

— И не подумаю.

Он схватил ее за руку; Лора вырвалась.

— Ты все не так поняла!

— Я все поняла так! Ты затеял все это только для того, чтобы… чтобы… — Она не находила слов и от этого бесилась еще больше.

— Я просто не сдержался! Ты действительно очень красивая женщина, Лора! И, кроме того, нас многое связывает.