— Но… — Лора лихорадочно соображала.

Если Майкл заказал драгоценности, их вряд ли сделали за одну ночь. Вообще-то хорошие ювелиры работают не день и не два. Неделя — это очень быстро для изготовления ожерелья подобной сложности. А работа тонкая, это видно. Чай, не подвески французской королевы.

— Значит, ты готовил этот подарок заранее? — тихо спросила Лора.

Майкл промолчал, отошел к окну, взял свой стакан со столика и отхлебнул виски и лишь потом повернулся к Лоре.

— Твой день рождения никуда не делся, он по-прежнему есть в календаре, так что подарок был нужен. А насколько он символичен, я и сам не знал. До сегодняшнего дня.

Лора положила развернутый подарок на стойку, выудила из футляра медальон и, держа его в протянутой руке, пошла к Майклу.

— Держи.

— Ты хочешь, чтобы я забрал его обратно? — спросил он, когда она остановилась рядом с ним.

— Нет. Хочу, чтобы ты его застегнул. — Лора повернулась к Майклу спиной и приподняла волосы; через мгновение холодный тяжелый кругляшок лег ей на грудь.

— Вот и все. — Майкл не спешил убирать руки, положил их Лоре на плечи. — Значит, тебе понравилось?

— Это очень красиво, — тихо сказала Лора. — И очень приятно.

Майкл стоял слишком близко — Лора спиной чувствовала его тепло, ощущала его дыхание на своих волосах.

— Наверное, тебя пора отпустить домой.

— Ты меня уже выгоняешь?

— А разве ты не торопишься? Когда уходили из клуба, ты словно одолжение мне делала. Я подумал, ты устала и не хочешь меня видеть.

— В данный момент я тебя и не вижу, так как стою к тебе спиной.

Майкл хмыкнул и развернул Лору лицом к себе.

— Это легко исправить, не так ли?

Они замерли, пристально глядя друг на друга. Тут уже никаких недомолвок быть не могло: Лора знала, что Майкл хочет поцеловать ее. Этот его взгляд, затуманившийся перед поцелуем, она отлично помнила. И сейчас он предоставлял ей выбор: остаться или уйти. Он ни к чему не собирался ее принуждать.

Так чего же хочет она сама?

Мгновение растянулось, перетекло в другое, потом в третье. Лора и Майкл стояли неподвижно. Где-то глубоко в квартире тикали часы. Судя по басовитым щелчкам, большие, напольные. Золотистый приглушенный свет мягко обнимал, делал лицо Майкла похожим на картину кисти Микеланджело.

— Или беги, или оставайся, — прошептал он.

Вместо ответа Лора, решившись, потянулась к его губам.

Она не знала, совершает ли ошибку или, напротив, самый правильный поступок в своей жизни. Она выпила слишком много шампанского, и это, разумеется, оказало свое влияние: проснулось безрассудство. Кроме того, она была совершенно очарована преподнесенными подарками. Майкл воздействовал на нее привычным, ничуть не магическим способом: неослабное внимание, красивые вещи, свобода выбора — и Лора таяла.

Конечно, она ни о чем таком не думала в тот момент. Просто растворилась в его поцелуе.

И пути назад уже не стало. Да и был ли он когда-нибудь?..

— Как думаешь, может, нам все-таки стоит встать с ковра?

— У тебя, кажется, полы с подогревом. Тут не холодно.

— Тебе кажется. — Майкл поцеловал Лору в обнаженное плечо.

Она потянула с дивана плед, который вряд ли мог согреть, но исполнял чисто декоративную функцию. Укрыться покрывалом с абстрактным узором и оказаться словно бы в прошлом, которое уже никогда не вернуть. Лора не обольщалась.

Это все ничего не значит.

Нет, конечно же значит, но…

Но Майкл никогда уже не будет ее человеком.