-  Мама, ты гениальная женщина! Я бы нипочем не смог придумать так изящно и мудро! Но видишь ли, все упирается опять же в деньги, которых нет. Так что мне придется как-нибудь пережить надгробные речи и приложить побольше усилий к утешению моей дорогой подруги. А тебе придется все-таки пообщаться с тетушкой, хоть ты ее и недолюбливаешь.

    -  Беда с этими детьми… - опять вздохнула матушка, просматривая коротенький список. - Старая больная женщина должна мотаться по Мистралии и разыскивать каких-то неизвестных родственников…

    -  Разве тетушка настолько стара?

    -  Она ведь на два года меня старше, разве ты забыл?

    -  Мамочка, - умильно заулыбался Артуро, - ты у меня еще молодая и красивая, а когда мы тебя как следует приоденем, молодые кавалеры будут драться за право пройтись с тобой рядом. А тетушка Хосефина вовсе не стара, она просто выглядит как корова.

    -  Льстец… - улыбнулась дама и ласково поцеловала чадо в макушку. - Неудивительно, что тебя так любят женщины. Разве ж тебе можно в чем-то отказать…

    Судя по общему приподнятому настроению и содержанию произносимых тостов, высокие стороны о чем-то договорились. Его величество Орландо II светился от радости, как новенькая копейка, и с довольной мордой раздавал направо и налево всяческие королевские милости. Например, товарищу Кантору достался какой-то здоровенный орден, похожий на стилизованное солнышко. Судя по реакции публики, награда тянула не меньше чем на Героя Советского Союза, но сам награжденный почему-то отнесся к событию без особенного восторга. Наверное, потому, что как раз во время вручения у него начался очередной приступ. Диего, как обычно, промолчал и не признался, но Ольга уже научилась замечать скрываемую боль в глазах и характерное изменение походки. В такие моменты мистралиец начинал двигаться так, словно у него на голове стоит шаткий, неустойчивый сосуд с водой, которую ни в коем случае нельзя пролить.

    Заметил это и почтенный Хирон, который, как оказалось, тоже был в курсе загадочного проклятия. И не только заметил, но даже предложил помощь и укоризненно поинтересовался, отчего молодой человек стесняется обратиться к нему со своей проблемой, ведь мэтру ничего не стоит наложить столь простое заклинание.

    -  Я стараюсь пореже прибегать к помощи магов, - признался Диего. - Ведь часто пользоваться таким заклинанием нельзя, а приступы у меня постоянно.

    -  Когда вы в последний раз обращались к магу?

    -  Примерно неделю назад.

    -  Тогда никакого вреда не будет, - заверил кентавр и всего за несколько секунд избавил застенчивого пациента от страданий. - Вот и все на сегодня. А как продвигаются ваши поиски той таинственной особы, на которой вы должны жениться?

    Диего неловко покосился на Ольгу, у которой, разумеется, все полагающееся изумление было написано крупными буквами на лбу, и неохотно ответил:

    -  Пока никак.

    Почтенный Хирон тоже заметил реакцию девушки, что-то сообразил и не стал вдаваться в подробности, только уточнил:

    -  Мэтр Максимильяно вас уже смотрел?

    Диего молча кивнул, и на этом тему свернули, опять вернувшись к нравам и обычаям орков.

    «Все страньше и страньше… - невольно подумала Ольга, пытаясь переварить и усвоить только что услышанное.