«Пожалуй, даже хорошо, что его величество сегодня зашел, - подумала Ольга, слушая эти в высшей степени разумные рассуждения. - У меня бы не получилось так складно объяснить Артуро, в чем он был неправ».

    Потерпевший безнадежно развел руками.

    -  Да я это все понимаю… И все вы правильно говорите… Но - не сдержался. Вспылил. Завелся. Я ведь тоже мистралиец… Как обидно и противно, что правота определяется лишь с точки зрения силы!

    Возможно, его величество привел бы еще какое-нибудь поучительное рассуждение, но тут черти дернули за язык Элмара, который до сих пор молча слушал и недовольно морщился.

    -  Я сильнее Кантора, - вдруг громко и довольно резко заявил он. - Стоит ему один раз не успеть увернуться от моего кулака, и он неделю не встанет, если вообще жив останется. Если же выставить его против меня с мечом в руках, то у него и вовсе не будет ни малейшего шанса. Но если бы вдруг мы поссорились и я сказал ему что-то обидное, если бы для него встал вопрос - драться со мной или молча снести оскорбление… Он не стал бы рассуждать о несправедливости жизни и требовать особого подхода к своей персоне. Он бы просто дрался. Со мной. Невзирая на то что у него нет шансов.

    -  Так уж и нет, - проворчала Ольга, но только для того, чтобы хоть что-то возразить.

    Элмар в своем репертуаре - наглядно и доступно… Вот только с тактичностью сегодня не получилось. Король отвлекся от набивания трубки и заметил:

    -  Не имеет значения, пример все равно был исключительно теоретическим. Элмар лишь хотел обратить наше внимание на такой нюанс, как сила духа. Это тоже играет свою роль, хотя и не всегда может компенсировать недостаток силы телесной.

    -  Так что, вы хотите сказать, что я должен был драться?

    Элмар холодно пожал плечами.

    -  Это твое дело, и только твое. Ни ты, ни Кантор, ни я никому ничего не должны в таком вопросе. Только себе.

    -  Воины всегда трепетно относятся к вопросам чести, - опять заметил король сквозь зажатую в зубах трубку. - Жизнь за нее положить готовы. Но я все же предпочитаю разум, здравый смысл и дипломатию. Что скажут маги?

    Мафей нахмурился и изрек:

    -  Я всегда говорил, что не надо откладывать боевую магию до совершеннолетия. Все равно начинать драться приходится раньше. А этого мертвого гада я все равно найду и убью.

    Высказался, называется. Кому что, а лысому бантик…

    -  Достойная цель в жизни - лучший стимул к развитию и совершенствованию, - прокомментировал Шеллар III и с любопытством уставился на расстроенного и подавленного барда. - Вот у вас, маэстро, есть какая-нибудь великая цель?

    -  У любого барда есть такая цель, - помрачнел Артуро. - Я в этом неоригинален.

    -  То есть успех? Признание публики, слава, материальное благосостояние, цветы, аплодисменты?

    -  Примерно так. А другой цели у барда быть не может. Бескорыстное творчество не может быть целью, оно и так общедоступно. И даже у такого творчества, если покопаться, конечной целью все равно окажется признание. Каждый бард глубоко в сердце своем жаждет, чтобы как можно больше людей разделили те чувства, те движения души, тот трепет вдохновения, которые он вложил в песню, картину, стихи.