Кристи была невинной девушкой и ничего не смыслила в физической близости между мужчиной и женщиной. Понимая это, Джейсон вел себя деликатно и не проявлял нетерпения. Кристи оказалась хорошей ученицей, в ней быстро проснулись чувственные желания. И чем больше нежности и деликатности выказывал Джейсон, тем сильнее она проникалась к нему доверием.

   Днем они бегали по рынку и по магазинам и с большим удовольствием восприняли здешний обычай отдыхать в полуденные часы, хотя отдых у них получался весьма относительный.

   Они планировали выехать домой в воскресенье ранним утром, тогда будет достаточно времени, чтобы все объяснить Фрэнсин и Кайлу. Но всевозможные мелочи, как-то: принятие душа, одевание, упаковка нехитрого багажа в перерывах между поцелуями, изрядно их задержали, так что к ранчо они подъехали, когда было уже далеко за поддень.

   Кристи нервничала. Да, она теперь замужняя женщина, но готова ли она к новой жизни? Что ждет ее в доме Джейсона?

   Джейсон и Кристи вошли в гостиную и замерли на пороге. Кайл, растянувшись на тахте, смотрел телевизор, а Фрэнсин, на третьем месяце беременности, сидела в углу, склонившись над рукоделием – вязала приданое для малыша.

   Первой заговорила Кристи.

   – Кайл, Фрэнси.., мы хотим вам кое-что сказать…

   Кайл повернулся, увидел их, вскочил с тахты и потянулся.

   – Привет, Джейс, – улыбнулся он. – Я уж и не ждал тебя. Уехал в город подвезти Кристи – и пропал.

   – Не совсем так, – протянул Джейсон, – мы и не расставались с твоей сестрой. Дело в том, что в эту пятницу мы с Кристи поженились.

   Кайл застыл, словно его вдруг выключили: рука, протянутая Джейсону, повисла в воздухе, на губах дружеская улыбка.

   Спицы вывалились из рук Фрэнсин и в наступившей тишине громко звякнули об пол.

   – Кристи! – воскликнула она. – Ты не могла так поступить! – Вид у нее был настолько убитый, что Кристи на секунду стало ее жалко. Она подошла к невестке и порывисто обняла за плечи.

   – Фрэнси, милая, дорогая, прости нас, мы не предупредили заранее, но до пятницы мы и думать об этом не думали. А потом вдруг… – Она погладила Фрэнсин по плечу. – Ну, не плачь, Фрэнси, пожалуйста, дорогая, не плачь. Ты же знаешь, я так этого хотела.

   Кайл очнулся от ступора, выпрямился в полный рост, сразу став на несколько дюймов выше Джейсона, и медленно шагнул к другу.

   – Что это значит, Джейс? Откуда такая спешка, тем более в столь серьезном деле? – Пронизывающим взглядом он сверлил друга в ожидании ответа.

   Кристи увидела, как краска отхлынула от лица Джейсона, и поспешила ему на помощь.

   Джейсон был не из тех, кто оправдывается, но сейчас перед ним стоял лучший друг.

   – Кайл, не думай о нас плохо, ничего такого не было, ты же меня знаешь!

   – Верно, я думал, что знаю тебя. Но тот Джейсон Макалистер, которого я знал до сих пор, никогда бы не увез мою сестру, не сказав мне ни слова!

   Таким Кристи не видела брата с того страшного дня, когда они узнали о гибели родителей.

   Кристи бросилась к Кайлу.

   – Пожалуйста, Кайл, улыбнись, прошу тебя! Я не вынесу этого! Я люблю Джейсона, и это ни для кого не новость. Да, решение пожениться было импульсивным, но мы ведь все равно были бы вместе, так или иначе. Никого, кроме Джейсона, мне в этой жизни не нужно, я всегда его любила, но мне надо было немного повзрослеть, чтобы он увидел во мне женщину.