Между супругами – бывшими? – вспыхнул огонек желания. Косые лучи заходящего солнца бросали на их лица алый отсвет. Кристи опустила глаза – Джейсону незачем читать ее потаенные мысли.

   Чувствуя себя немного не в своей тарелке, она припомнила его просьбу и тихо произнесла:

   – Пойду поищу хворосту.

   Она оглянулась по сторонам, но те, кто останавливался тут до них, начисто выбрали весь хворост. Ничего, подумала она, поищем за ручьем, там наверняка что-нибудь найдется.

   И Кристи направилась туда, осторожно ступая по осклизлым камням.

   Джейсон проводил взглядом удаляющуюся грациозную фигурку, чувствуя, как неудержимо разгорается желание, которое он все эти годы вынужденного одиночества старался подавить. Он бросил все и пошел следом за Кристи.

   Вскоре они обнаружили невысокие кустарники и много сухих москитных веток, обломанных ветром с деревьев. Кристи припомнились их давние совместные вылазки в самые глухие здешние места. Джейсон прав – она обожала ночевки в лесу. Кайл и Фрэнсин частенько брали ее с собой, даже когда она была совсем крошкой.

   К тому времени, как они набрали хворосту, вернулись на стоянку и разожгли костер, совсем стемнело. От костра поплыл знакомый уютный запах дыма. В таинственных пакетах Джейсона оказались разнообразные мясные консервы, бобы в томатном соусе и замороженные кукурузные лепешки. Кристи успела проголодаться, а потому набросилась наеду и быстро опустошила целую тарелку.

   Спальные мешки лежали на земле головами друг к другу. Кристи прилегла на один из них, глядя в усыпанное звездами высокое небо. Она столько лет прожила в огромном городе, что совсем забыла, как ярко мерцают звезды вдали от этих человеческих муравейников. Напряжение и усталость пяти долгих лет мало-помалу отступали, мир и покой охватили ее. Словно и не было разлуки с родными местами.

   Кристи медленно повернула голову и посмотрела на Джейсона. Он подкинул в костер сушняку, потом подвесил над огнем дорожный кофейник. Аромат свежего кофе донесся до Кристи, и она подумала, что все-таки нет ничего вкуснее кофе, приготовленного на костре. Дымок живого огня, казалось, придавал напитку совершенноособый вкус.

   Джейсон с довольным вздохом опустился на соседний спальник и оглядел хрупкую фигурку жены.

   – Я скучал по тебе, Кристи.

   От звуков этого низкого хрипловатого голоса она затрепетала всем своим существом. В изумрудных глазах, следивших за каждым его движением, вспыхнули теплые искры.

   – Я тоже, Джейс.

   – Тогда почему же ты так долго не возвращалась?

   – Не могла. – Она вздохнула. – Понимаешь, просто не могла.

   Джейсон потянулся было к ней, но тотчас резко опустил руку. Закурил сигарету, спросил:

   – Почему?

   Она смотрела в завораживающее пламя костра.

   – Я поняла, что была тебе плохой женой, потому и не хватало духу встретиться. Боялась. Хотела сперва собраться с силами.

   Их негромкие голоса органично вплетались в звуки ночи – потрескивал хворост в костре, посылая в небо россыпи искр, стрекотали невидимые цикады, ухала сова, где-то далеко тоскливо завыл койот. Кристи вздрогнула.